Sim, são praticamente a mesma coisa, mas com uma diferença que importa
A maioria das pessoas confunde blueberry com mirtilo porque, olhando para fora, os dois parecem idênticos. Frutinha azulada, redonda, do tamanho de uma moeda. O problema é que, dependendo de onde você mora e de como o produto chega ao supermercado, o rótulo pode estar errado. Eu já comprei mirtilo e recebi blueberry, e vice-versa, pelo menos três vezes nos últimos dois anos. Vamos direto ao ponto: blueberry e mirtilo não são exatamente a mesma coisa, embora pertençam à mesma família botânica. A confusão começa porque, em português, "mirtilo" pode se referir a plantas diferentes dependendo da região. No Brasil, o mirtilo nativo (Vaccinium brasiliense e Vaccinium myrtifolium) é menor, mais ácido, e cresce principalmente no Sul e Sudeste. O blueberry, por sua vez, é uma espécie norte-americana (Vaccinium corymbosum e afins) que foi introduzida aqui e hoje é cultivada em larga escala em Minas Gerais, São Paulo e no Rio Grande do Sul.
blueberry e mirtilo são a mesma coisa? Não, mas a diferença é sutil
Aqui vai o que realmente separa os dois na prática. O blueberry cultivado tende a ser maior, mais firme, com polpa mais clara e sabor mais doce e suave. O mirtilo nativo brasileiro é menor, com polpa mais escura (quase roxa por dentro), mais ácido e com aroma mais intenso. Quando você compra blueberry congelado no supermercado, tem 90% de chance de ser a espécie americana, importada ou produzida no Sul do Brasil. Quando pega uma caixinha de mirtilo em uma feira no Paraná, provavelmente está lidando com a espécie nativa. O que eu aprendi na marra foi na hora de comprar para consumo fresco. Se você quer fazer uma geleia, quase não faz diferença. O mirtilo nativo dá um rendimento melhor em compotas porque tem mais sementes e mais acidez natural. Blueberry funciona melhor para consumo in natura ou para confeitaria, porque a textura é mais firme e não desmancha tão fácil. Eu já estraguei duas receitas de mousse achando que o mirtilo congelado (na verdade, blueberry importado) teria o mesmo comportamento do mirtilo fresco brasileiro. A mousse ficou aguada porque o blueberry solta mais água quando descongela.
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Outro detalhe que ninguém conta: o preço. Blueberry importado (do Chile ou dos EUA) pode custar entre R$40 e R$80 o quilo em grandes centros. Mirtilo nativo brasileiro, quando está na safra (geralmente entre outubro e fevereiro), sai por R$20 a R$40 o quilo em feiras ou diretamente com produtores. Fora da safra, o mirtilo nativo é difícil de achar e pode até ficar mais caro que o blueberry importado porque a oferta cai drasticamente. Se você precisa substituir um pelo outro numa receita, a proporção funciona bem, mas ajuste o açúcar. Mirtilo nativo pede cerca de 20% mais açúcar que blueberry no mesmo volume, só pra compensar a acidez. Fora isso, a troca é razoável na maioria das preparações.
Uma última coisa prática: a validade. Blueberry cultivado dura mais ou menos 7 a 10 dias na geladeira se estiver inteiro e seco. Mirtilo nativo fresco começa a mofar em 3 a 5 dias, às vezes menos, dependendo da umidade. Se você quiser guardar mais tempo, congele ambos. O blueberry aguenta até 8 meses no freezer sem perder muito a textura. O mirtilo nativo congela bem também, mas após 4 meses o sabor já começa a mudar — perde um pouco da acidez caracteristica e fica mais monótono. Resumindo: blueberry e mirtilo são primos próximos, não gêmeos. Para o dia a dia, tanto faz qual você usa. Mas se você está cozinhando sério ou vendendo produto, saber a diferença evita dor de cabeça na hora de precificar, armazenar e preparar.
