O erro mais comum que vejo em mensagens e e-mails
A maioria das pessoas escreve errado todos os dias e não faz ideia. A dúvida é simples na teoria mas gera confusão porque as duas formas soam idênticas quando faladas. Vou explicar de forma direta.
cheguei a pouco ou cheguei há pouco
A forma correta é sempre cheguei há pouco, com h. O "há" vem do verbo haver no presente do indicativo (ele há), e nesse caso indica tempo passado transcorrido. Significa "faz pouco tempo". Já o "a" sem h é a preposição, usada para indicar direção, lugar ou tempo futuro ("vou a Lisboa", "está a três quilómetros"). Eu vi isso em um relatório de projeto meu no ano passado. O responsável pela entrega escreveu "chego a pouco tempo para apresentar o relatório final". Todo o equipo ficou preso na discussão sobre se era erro ortográfico ou se eu tinha entendido mal. Perdi dez minutos relendo para perceber que a pessoa só não sabia a diferença entre "há" e "a". A solução foi eu responder com o link da norma e seguir em frente.
A regra prática é esta: substitua mentalmente por "faz pouco". Se a frase ainda faz sentido, use "há". "Cheguei há pouco" vira "fiz pouco" — não funciona exatamente assim, mas a lógica é a mesma: há = faz (tempo). Quando dá para trocar por "faz", escreve-se com h. Outro exemplo útil:
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- Chove há três dias (correto) — equivaleria a "faz três dias que chove"
- Vou a Portoamanhã (correto) — indica destino, não tempo
Porque é que isto continua a ser um problema
O português brasileiro e o português europeu tratam o uso do "a" com gerúndio de forma diferente. Em PT-PT, "está a chover" é o padrão. Em PT-BR, muitos usam "está chovendo". Essa variação regional faz com que algumas pessoas não percebam a diferença entre a preposição "a" e a forma verbal "há". Soam igual, mas funcionam de maneiras completamente distintas. Um detalhe que poucos mencionam: o verbo "haver" no sentido de tempo passado é impessoal. Não conjugamos. Dizemos "há muito tempo", nunca "hão muito tempo" ou "háos muito tempo". Isso confunde muita gente que tenta aplicar regras de outras conjugações ao verbo haver.
Na prática, se estiver a escrever para um contexto formal, use sempre "há". Em mensagens informais por WhatsApp ou Twitter, eu costumo não corrigir ninguém. Funciona melhor do que criar atritos desnecessários. Mas se for um documento oficial, um e-mail de trabalho ou uma publicação, o erro fica visível e pode comprometê-lo. Eu once perdi um contrato porque um cliente ficou com má impressão após receber um proposal com "nós estamos a pouco tempo para finalizar". Não era grave do ponto de vista técnico, mas o detalhe transmitia descuido. Desde aí, reviso tudo antes de enviar.
Resumo rápido
"Cheguei há pouco" — com h, porque indica tempo passado, equivalente a "fiz pouco tempo atrás". Use esta regra em qualquer situação formal. Em contextos informais, a diferença é menor, mas saber a regra correta nunca faz mal.
