Como Augustus H Strong Define Teologia

Quem foi Augustus H. Strong e por que ele ainda é citado em seminários

Augustus Hotchkiss Strong (1836-1921) foi teólogo sistemático americano, ligado à Igreja Reformada Hollandiana e professor no theological seminary de Denver. Sua obra "Systematic Theology", publicada em 1907, se tornou livro-texto em inúmeras instituições batistas e reformadas do século XX. A definição dele de teologia é direta, mas carrega implicações que muita gente ignorou quando começou a usar.

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Strong define teologia como a ciência de Deus e das relações de todas as coisas com Ele. Isso significa que, para ele, teologia não é apenas devoção ou exegese isolada. É um estudo sistemático que pega a verdade revelada sobre Deus e organiza o pensamento cristão em torno dela. A palavra-chave aqui é "ciência" no sentido antigo do termo: investigação ordenada, não necessariamente experimental no método das ciências naturais. O que muita gente não percebe na primeira leitura é que Strong coloca a teologia natural como subárea legítima. Ou seja, você pode conhecer certas coisas sobre Deus pela razão e pela criação, antes mesmo de abrir a Bíblia. Isso gerou polêmica na época e ainda gera nas igrejas que preferem separar filosofia de teologia de forma rígida.

Na prática, essa definição funciona assim. Você pega os atributos de Deus — onipotência, onisciência, santidade — e depois mapeia como cada doutrina Cristã se relaciona com eles. Cristologia, pneumatologia, soteriologia, escatologia. Tudo orbita o conceito de Deus. Não é moda atual. É a estrutura que Strong propôs e que muitos manuais de teologia sistemática ainda seguem. Tive um problema concreto trabalhando com alunos que tentavam aplicar esse modelo a textos patristicos. A coisa travava porque Agostinho e os pais da igreja não dividem as doutrinas da mesma forma que Strong. Quando eu pedia para organizar a teoria dos dons espirituais de Paulo sob o atributo da soberania divina, a estrutura colapsava em três páginas de contradições aparentes. A solução foi simples: tratar a definição de Strong como um esquema heurístico, não como um molde rígido. Usei ele para criar mapas conceituais, não para forçar textos antigos a caberem em caixas do século XX. Funcionou bem após a segunda turma testar o método.

Há dois pontos contra-intuitivos que poucos explicam nos cursos introdutórios. Primeiro, Strong não tratava a teologia como pura especulação. Ele exigia que cada proposição tivesse fundamento bíblico, mas também admitia que a razão desempenha papel ativo na validação doutrinária. Isso coloca ele numa posição intermediária entre o racionalismo liberal e o fideísmo fundamentalista — e essa posição é exatamente onde muitos estudantes se perdem porque querem encaixar Strong em um campo ou outro. Segundo, a definição dele implica que a teologia é dinâmica, não estática. Se todas as coisas se relacionam com Deus, então descobertas novas em história, ciências naturais ou filosofia precisam ser recalibradas teologicamente. Muitos usaram Strong para defender imutabilidade doutrinária, o que é uma leitura distorcida do que ele escreveu. Ele mesmo reconhecia que o conhecimento teológico se expande sem alterar o objeto central.

Se você quer baixar ou consultar a obra original, a "Systematic Theology" de Strong está em domínio público. Databases como Archive.org e CCEL possuem versões completas gratuitas em inglês. Em português, as traduções mais confiáveis são as edições da editora FIEL e publicações da CPC, embora algumas versões digitais circulem em pdfs feitos por terceiros com erros de paginação que valem a pena checar antes de citar. O maior risco ao usar a definição de Strong é tratar o sistema como fechadp. Ele mesmo advertiu contra isso em várias passagens. A teologia como ciência exige revisitação constante dos fundamentos, não acúmulo de afirmações sem exame. Se o seu uso resultar em um manual que ninguém questiona, provavelmente você não está fazendo teologia como Strong entendia, está apenas repetindo categorias.