A vida escolar de décadas atrás
O sistema educacional brasileiro passou por mudanças profundas, mas boa parte do que as pessoas lembram com carinho (ou saudade) remete ao período entre os anos 1970 e 1990. A estrutura física das escolas era outra, os métodos de ensino mais rígidos, e a relação entre alunos e professores tinha dinâmicas bem diferentes das atuais. Quando eu pesquisava materiais sobre educação para um trabalho acadêmico, encontrei registros de que em muitas escolas públicas do interior paulista, por exemplo, os alunos ainda utilizavam o livro didático como fonte primária de consulta, sem acesso à internet ou mesmo a laboratórios de informática. Isso mudou radicalmente a partir dos anos 2000.
como era a escola antigamente
O ambiente físico das salas de aula era marcado por carteiras enfileiradas, giz e lousa, e cadernos de capa dura que muitos alunos carregavam com cuidado quase religioso. O recreio acontecia ao ar livre, em pátios de cimento ou terra batida, com brincadeiras que não exigiam telas: amarelinha, queimada, pega-pega. A merenda escolar, quando existia, era distribu ída pelos próprios alunos e tinham um papel central na alimentação de muitas crianças de famílias de baixa renda. Eu me lembro de colegas que traziam marmitas caseiras, e o cheiro de arroz e feijão enchia o corredor no horário do almoço. Não havia Wi-Fi, não havia tablet na mão de ninguém, e a distração máxima era passar um bilhetinho durante a aula. Os livros didáticos da época eram muito diferentes dos atuais. As edições do Programa Nacional do Livro Didático (PNLD) dos anos 1980, por exemplo, tinham poucos recursos visuais, textões em fonte pequena, e as ilustrações eram em preto e branco ou com poucas cores. A qualidade gráfica melhorou bastante a partir das reformas dos anos 2000, mas o conteúdo muitas vezes ainda refletia uma visão bastante tradicional da educação. Um detalhe que poucos mencionam: o caderno era uma peça central. Muitos alunos gastavam parte do salário dos pais comprando cadernos novos no início do ano letivo, e anotar tudo na lousa era uma habilidade obrigatória. Eu já vi alunos copiarem páginas inteiras da lousa em casa porque o professor cobrava interpretação de texto sobre aquilo.
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Um problema prático que eu percebi ao documentar essa transição: as escolas mais antigas tinham uma infraestrutura que não se adaptou bem às novas exigências curriculares. Em várias cidades do interior nordestino, por exemplo, encontrei relatos de que as escolas construídas nos anos 1960 ainda usavam aquecedores a lenha nos baños até os anos 1990. A transição para água encanada e energia elétrica foi lenta e desigual. Um colega pesquisador meu encontrou arquivos da Secretaria de Educação de Pernambuco mostrando que, em 1992, cerca de 40% das escolas estaduais ainda não tinham energia elétrica própria e dependiam de geradores ou de conexões irregulares. Essa lacuna afetava diretamente a qualidade do ensino, pois limitava o uso de projetores, computadores e até mesmo materiais audiovisuais básicos. A avaliação também funcionava de forma diferente. Boletins impressos, provas escritas longas, e a famosa "prova de recuperação" que muitos alunos encaram com nervosismo. A reprovação era comum, e a pressão familiar era mais visível. Pais e mães participavam das reuniões escolares com mais frequência e cobrança do que se vê hoje, quando a comunicação é frequentemente digital. O conselho de classe era um evento temido por alunos e professores. Eu ouvi relatos de professores que chegavam a sentir medo de ir à reunião porque os pais podiam ficar agressivos com notas baixas.
Outro aspecto importante: a formação dos professores. Nos anos 1970 e 1980, muitos docentes do ensino fundamental tinham apenas o nível médio ou cursavam pedagogia em instituições com menos rigor acadêmico do que as atuais. A valorização salarial era baixa e a rotatividade alta. Com a Constituição de 1988 e a Lei de Diretrizes e Bases (LDB) de 1996, houve um movimento de profissionalização que exigiu pós-graduação e concursos públicos em muitos estados, mas o efeito ainda é desigual. No meu trabalho de campo, entrevistei uma professora aposentada de uma escola rural no Paraná que começou a lecionar em 1975 com apenas o ginásio completo. Ela contou que estudava à noite para fazer o magistério e que sua primeira turma tinha 52 alunos em uma sala de 6 metros por 8 metros. Esse cenário era típico de muitas regiões do Brasil naquela época. Há também a questão dos horários. A jornada escolar completa era (e ainda é, em muitos lugares) um conceito recente. Até os anos 1990, a maioria dos alunos estudava meio período: manhã ou tarde. A escola integral começou a ganhar força com políticas públicas dos anos 2000, mas ainda enfrenta resistência e falta de estrutura em muitas cidades menores. Eu falei com um diretor de escola em uma cidade do interior de Goiás que disse que a unidade dele oferecia apenas 4 horas de atendimento por dia, enquanto o município vizinho, com orçamento muito similar, já implementava programa de tempo integral com atividades extracurriculares. A diferença estava na priorização política e na gestão dos recursos, não na disponibilidade de verbas federais, que eram as mesmas para ambos.
O que muda de verdade quando se compara a escola de hoje com a de antigamente não é apenas a tecnologia. É a concepção do que é ensinar e aprender. As metodologias ativas, a inclusão de alunos com deficiência, o uso de dados para acompanhamento de aprendizado — tudo isso é recente. Mas algumas coisas boas também vieram embora: a disciplina mais rígida, o respeito hierárquico entre professor e aluno, a presença dos pais na rotina escolar. Essas coisas não precisam ser romantizadas, mas também não devem ser descartadas sem reflexão. O problema real é que a escola brasileira ainda carrega contradições enormes: de um lado, avanços tecnológicos e pedagógicos significativos; do outro, infraestrutura precária, formação insuficiente de professores e desigualdade regional que persiste há décadas.
