Como Estava Dividida A Sociedade Francesa Antes Da Revolução

A estrutura social que colapsou

O sistema vigente na França até 1789 se chamava Estado Privilegiado. Era formalizado em três ordens, cada uma com direitos e obrigações completamente diferentes dependendo de qual grupo você fazia parte. A coisa mais importante a entender aqui não é que era injusto, mas sim que era legalmente estruturado como ordem natural. Ninguém na época questionava isso porque a Igreja ensinava que era assim que Deus queria que as coisas funcionassem.

como estava dividida a sociedade francesa antes da revolução

A Primeira Ordem era o clero. Isso incluía desde cardeais e bispos vivendo como nobres até padres de aldeia que mal conseguiam sustentar as famílias. O clero regular (monges, frades) e o clero secular (paróquias, dioceses) tinham condições financeiras drasticamente diferentes. Os altos prelados eram quase sempre nobres de nascimento. O vigário de uma freguesia rural ganhava exatamente o suficiente para comer e nada mais. A diferença de renda entre esses dois extremos era maior do que entre qualquer padre e qualquer camponês, mas ambos pertenciam à mesma ordem. A Segunda Ordem era a nobreza. Aqui tem um detalhe que muita gente não considera: existiam os nobres de espada, as famílias tradicionais com terras e linhagem, e os nobres de capa, que eram magistrados e funcionários do estado que compraram o título. Ambos tinham privilégios, mas o conflito entre eles era constante. Os nobres de espada desprezavam os nobres de capa. Os nobres de capa invejavam as terras dos nobres de espada. Essa tensão interna enfraqueceu muito o bloco privilegiado quando chegou a hora de tomar decisões.

O Terceiro Estado abarcava literalmente todo o resto. A burguesia, os artesãos, os trabalhadores urbanos, os camponeses. Dentro desse grupo havia desde banqueiros que emprestavam dinheiro ao próprio rei até mendigos que não tinham onde dormir. O banco de sangue de Paris acumulava fortunas que superavam as rendas de muitos duques. Ao mesmo tempo, um camponês da Beauce pagava tantos impostos que mal sobrava para comprar sal. Todos eram Terceiro Estado. Nenhum tinha privilégio legal. Essa uniformidade aparente era a grande ilusão do sistema. O sistema de impostos era o calcanhar de Aquiles. A nobreza e o clero estavam isentos do taille, o imposto direto principal. Pagavam voluntariamente o don gratuit, uma quantia que raramente cobria nem os gastos administrativos das províncias. Enquanto isso, o camponês médio entregava cerca de 50% de sua produção para impostos diretos, direitos feudais e dízimos eclesiásticos. Isso não era exceção. Era a regra.

Os direitos feudais eram outra camada. Todo camponês que trabalhava terra alheia precisava pagar pelo uso do moinho do senhor, pelo passo do gado pela propriedade, pela permissão de casar dentro da paróquia. Além disso, existiam as corvées, dias de trabalho gratuito obrigatório na estrada ou no castelo. Em algumas regiões do leste francês, esses encargos podem consumir até 40% do rendimento líquido de uma família camponesa. Isso sem contar a fome que vinha a cada dois ou três anos quando a safra falhava. O que me incomoda quando pesquiso esse tema é como as fontes primárias são seletivas. Os diários dos deputados dos Estados Gerais que chegaram até nós são majoritariamente de advogados e notários burgueses. Quase nunca ouvimos os camponeses diretamente. Eu passei semanas tentando encontrar registros de reclamações populares de 1787 e 1788 nos arquivios departamentais e só encontrei relatórios policiais sobre distúrbios. A voz real da maioria só apareceu nos cartazes e panfletos que circulavam nas ruas de Paris naquele verão, todos eles anônimos. Isso limita muito a compreensão de como exatamente o campesinato sentia a situação.

Um ponto que os livros didáticos costumam simplificar demais é a mobilidade social. Sim, era restrita. Mas havia saídas. Um filho de camponês poderia se tornar padre se tivesse desempenho escolar suficiente para entrar no seminário. A compra de cargos na magistratura ainda era possível, embora cada vez mais cara. Uma filha podia entrar para um convento, o que garantia sobrevivência mesmo sem ascensão. O problema não era a ausência total de mobilidade, era a diferença brutal de custos e oportunidades entre as ordens. Um camponês tinha uma chance real de sair do Terceiro Estado. Um lavrador com dez filhos tinhaZERO chance de formar qualquer um dos filhos para entrar no clero ou na nobreza. A situação econômica dos últimos anos antes de 1789 piorou drasticamente. As colheitas ruins de 1788 destruíram o que restava da estabilidade das classes populares urbanas. O preço do pão em Paristriplicou em alguns meses. Os operários que gastavam dois terços de seus salários com pão simplesmente pararam de trabalhar. As manufaturas fecharam as portas. Foi essa pressão material, não a filosofia iluminista, que colocou as ruas em ebulição em julho.

Os privilégios não eram apenas fiscais. Havia privilégios jurídicos: a nobreza e o clero respondiam a tribunais diferentes, com penas mais brandas para os mesmos crimes. Havia privilégios honoríficos: em qualquer espaço público, nobres e clérigos tinham precedência sobre qualquer membro do Terceiro Estado, independente de riqueza. Um banqueiro rico tinha que tirar o chapéu para um nobre pobre. Isso gerava um ressentimento cotidiano que alimentava o desejo de mudança. A Assembleia Nacional Constituinte acabou com tudo isso em agosto de 1789. O decreto que aboliu o regime feudal eliminou os direitos senhoriais, as dezenas de obrigações feudais, os monopólios de caça e as isenções fiscais. Mas a implementação foi irregular. Em algumas províncias, os camponeses pararam de pagar qualquer direito feudal imediatamente. Em outras, os proprietários locais encontraram brechas para manter rendas significativas. O problema foi resolvido na teoria muito antes de ser resolvido na prática.

O legado imediato dessa transformação foi a criação de uma sociedade baseada em cidadania igual perante a lei, mas sem garantias de igualdade material. A hierarquia legal desapareceu. A desigualdade de riqueza permaneceu, e em muitos aspectos se agravou durante a fase mais radical da revolução com a venda dos bens do clero para a burguesia. Quem tinha dinheiro para comprar ficou com a terra. Quem não tinha continuou trabalhando por salário.