O básico que funciona na prática
A tradução direta de "educação física" para o inglês é physical education. Na maioria das escolas americanas e britânicas, você vai encontrar abreviado como PE. É isso mesmo que os alunos chamam quando dizem "I have PE at 10am" ou "We have P.E. today". Eu já vi gente confundir isso na prática. Uma vez, um professor brasileiro perguntou num fórum internacional se ele deveria usar "physical training" ou "gym class". A resposta correta era simplesmente "PE". "Gym class" existe, mas é mais informal, tipo o jeito que crianças dos EUA falam. "Physical training" soa militar, quase como adestramento.
Como se escreve educação física em inglês
Você escreve como physical education. Se precisar da abreviação, use PE. Em contextos acadêmicos mais formais, alguns documents usam a sigla completa por extenso na primeira menção e depois PE. O problema real é que o conceito não é idêntico. Educação física no Brasil tem uma carga teórica e prática específica. Nos EUA, PE pode variar desde aulas de esportes tradicionais até atividades de fitness. No Reino Unido, o termo "games" às vezes aparece nos horários, mas isso cobre outros contéudos também.
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Se você está traduzindo uma ementa escolar, o ideal é manter "Physical Education" com inicial maiúscula quando se refere à disciplina como entidade curricular. Em frases casuais, tudo minúsculo: "the PE teacher", "PE equipment". Uma pegadinha que muita gente não considera: em certas regiões dos EUA, especialmente comunidades imigrantes latinas, alguns pais podem usar "educación física" e esperar que os professores americanos entendam. Não funciona assim. A escola vai responder com "Where's your PE schedule?" e você vai ficar na mão.
A solução que eu recomendo é sempre verificar o catálogo oficial da instituição. Cada escola pode ter nomenclaturas ligeiramente diferentes dependendo do estado ou do sistema escolar. Mas o padrão geral é PE mesmo.
