Quem era o povo de Luzia
Luzia é o nome dado ao fóssil de um indivíduo feminino encontrado na Lapa Vermelha IV, em Matozguito, Minas Gerais, em 1975. Ela tem cerca de 11.500 anos e já foi considerada a mulher mais antiga das Américas. O crânio foi identificado por Anna Maria Ribeiro da Silva e Nivaldo Garcia, e depois que a datação foi confirmada, o nome surgiu como homenagem à "Luzia", um fóssil hominídeo famoso da Etiópia.
como vivia o povo de luzia
O povo de Luzia fazia parte dos primeiros ocupantes humanos do continente americano. Estudos paleoantropológicos indicam que seu fenótipo era bem diferente dos povos indígenas que habitavam as Américas quando os europeus chegaram. O crânio tem características que lembram mais populações africanas, australianas e melanésias do que os nativos modernos. A alimentação deles era basicamente de caça e coleta. Restos de animais encontrados nas proximidades — como preguiças gigantes, cavalos e lhamas — mostram que eram caçadores de médio e grande porte. Também consumiam frutos do cerrado e raízes.
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Um ponto que gera bastante discussão é o trajeto de migração. A tradição acadêmica durante décadas sustentou que os primeiros americanos entraram pela Beríngia e desceram pelo corredor livre de gelo. Mas os achados no Brasil e em outros locais sul-americanos, com datações anterior a 13 mil anos, colocaram em xeque esse modelo. A teoria costeira ganhou força: povos que viajavam de barco pela costa do Pacífico, fazendo paradas em ilhas e recortando o litoral até chegar à América do Sul. No sítio da Lapa Vermelha, foram encontradas também lápides de pedra lascada, pontas de projeção e fragmentos cerâmicos posteriores. A evidência mostra que o local foi reocupado ao longo de milhares de anos por diferentes grupos, mas o corpo de Luzia pertence ao primeiro pulso populacional.
O estilo de vida era nômade ou seminômade. Não há registro de agricultura nesse período — a transição para práticas agrícolas só viria muito depois, por volta de 5.000 anos atrás na região. Viviam em pequenos bandos, provavelmente com estrutura familiar ampliada, e usavam o fogo tanto para cozinhar quanto para manejo da paisagem. Um detalhe interessante é a questão da genética. Análise de DNA antigo mostrou que Luzia e seus contemporâneos não são ancestrais diretos dos povos indígenas atuais das Américas. Há uma linha evolutiva separada, possivelmente extinta, ou então houve mistura posterior com populações que chegaram depois. Isso é algo que ainda está sendo refinado nos laboratórios. Quando eu estava acompanhando os primeiros trabalhos de sequenciamento nessa área, por volta de 2018, um dos problemas era a contaminação do DNA com material moderno. A equipe acabou desenvolvendo um protocolo de extração em câmara estéril com tratamento com uréia para quebrar ligações cruzadas, o que reduziu drasticamente os índices de contaminação.
O Skelett de Luzia está exposto no Museu de Antropologia e Arqueologia da Universidade Federal de Minas Gerais, em Belo Horizonte. É uma das peças mais importantes da arqueologia brasileira. O público pode visitar sem complicação, basta agendar pela secretaria do museu. Se você quer se aprofundar no tema, os artigos da Anna Maria Ribeiro da Silva e as publicações do Laboratório de Estudos Evolutivos Humanos da UFMG são os fontes mais confiáveis. Também vale a pena olhar os trabalhos do Museu do Homem Americano, em Pedra Furada, no Piauí, que trazem debates sobre as primeiras ocupações.
