Quando usar ser ou estar: uma explicação que não tenta ser divertida
A confusão entre como você estar ou está é uma das coisas mais comuns que vejo em estudantes de português. A língua portuguesa tem dois verbos para o que o inglês chama apenas de "to be", e isso gera dúvida até em falantes nativos em certas construções. Vou explicar direto. O verbo ser indica algo permanente, essencial, identitário. O verbo estar indica estado, condição temporária, localização. Tá, é simplificação, mas é a base de tudo.
como você estar ou está na prática
O problema real é que existem exceções que não seguem essa lógica simples. Por exemplo, a palavra "casado" usa ser mesmo sendo um estado. Você é casado, não está casado (embora muitos brasileiros usem "estar casado" coloquialmente, o certo normativo prefere ser). Isso já mostra que a regra dos dois verbos não é tão mecânica assim. Outro caso que causa confusão constante é a diferença entre estar cansado e ser cansado. No primeiro, você está exausto agora. No segundo, você é uma pessoa irritante, chata. O significado muda completamente só por causa do verbo auxiliar.
Eu trabalhei com correção de textos para uma editora por anos, e o erro mais recorrente que eu via era exatamente esse. Um autor escreveu numa biografia que o sujeito "estava brasileiro" quando na verdade queria dizer "era brasileiro". Soa estranho, mas acontece todo dia.
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A regra prática para decidir
Antes de escolher, faça esta pergunta: isso define a identidade da pessoa/coisa, ou descreve uma condição momentânea? Se é identidade, use ser. Se é condição passageira, use estar. Mas aqui vai o detalhe que pouca gente explica: existem adjetivos que mudam de significado dependendo do verbo. Além do "cansado" que citei, temos "verde". Uma fruta verde está imatura. Uma personaagem verde é assustadora ou invejosa, dependendo do contexto. O adjetivo troca de sentido.
Tem também o caso da localização. Sempre usar estar para lugar. "O livro está na mesa." Nunca use ser aí, não importa o quão permanente a mesa seja. Um problema que eu enfrentava com frequência era com frases como "está bom" versus "é bom". "Está bom" avalia uma situação específica no momento. "É bom" faz um julgamento geral sobre algo. Se seu chefe disse "está bom", significa que aquilo ali, agora, serve. Se ele disse "é bom", está avaliando a qualidade intrínseca do que você fez. A diferença é sutil mas importante, e muita gente non native speaker perde esse nuance.
Erros comuns e como evitar
O erro número um é traduzir literalmente do inglês. Em português não se diz "sou com fome". Você está com fome. O verbo ser nunca se junta a "com" nesse tipo de construção. Outro erro grave é usar ser para localização. "A empresa é no centro da cidade" é uma construsão comum no português brasileiro falado, mas a norma culta exige estar. "A empresa está no centro da cidade."
Se você quer praticar, a melhor coisa é ler notícias e prestar atenção nos usos. Repare como jornalistas e escritores escolhem um ou outro verbo. A exposição repetida ao uso correto treina seu instinto melhor do que qualquer lista de regras.
