Escolhendo entre this e that em inglês
A escolha entre this e that depende basicamente de dois fatores: distância e referência. Parece simples quando você lê pela primeira vez, mas na prática as coisas ficam mais complicadas do que os livros explicam. Eu passei anos corrigindo textos de estudantes e clientes e, acredite, esse é um dos pontos que mais causa confusão.
Entendendo a diferença entre this e that na prática
This funciona como um apontador para algo próximo — fisicamente ou no fluxo da conversa. That faz o mesmo com algo distante ou já mencionado anteriormente. A regra básica é essa, mas o detalhe importante é que "proximidade" não é só sobre localização física. Vou dar um exemplo prático que já vi dar errado mil vezes. Imagine que você está numa reunião por videoconferência e alguém envia um link. Se você responder "This is a great resource", está se referindo ao link que acabou de aparecer na tela. Se disser "That was a great resource", soa como se o link já tivesse sido discutido há algum tempo ou estivesse fora do contexto imediato. A diferença é sutil, mas nativos percebem.
👉 Clique no botão abaixo para saber mais sobre o assunto!
Aqui vai algo que poucos ensinam: this também carrega uma função enfática que that não tem. Você pode usar "this" para dar peso a algo que está prestes a acontecer ou para introduzir um ponto importante. Um cenário comum é em apresentações corporativas, onde alguém diz "I want to talk to you about this new policy" — o "this" cria uma sensação de iminência, como se o assunto estivesse bem na frente de todos. Já "that" pode soar frio ou distante quando usado em contextos emocionais. Se alguém te conta uma má notícia e você responde "That's terrible", soa correto. Mas se você disser "This is terrible" na mesma situação, parece que está se envolvendo demais no assunto, o que pode parecer estranho dependendo do nível de intimidade.
Outro ponto que gera confusão: artigos definidos. The e this muitas vezes podem ser intercambiados, mas não são iguais. "The book" indica algo específico que ambos conhecem. "This book" adiciona uma camada de proximidade — pode significar o livro que você está segurando, ou o livro que acabamos de mencionar. O that não faz essa mediação de proximidade. Eu tive um problema específico com um cliente brasileiro que estava escrevendo e-mails para parceiros internacionais. Ele usava "that" em praticamente toda referência a algo atual, o que fazia o texto parecer indireto, quase hostil. A correção foi simples: troquei "that report" por "this report" quando o relatório estava sendo discutido na mesma thread, e reservei "that report" apenas para menções a documentos de outras conversas ou contextos anteriores. O tom dos e-mails melhorou drasticamente em uma semana.
Uma situação limite que vale a pena mencionar: em inglês britânico, há uma preferência maior por that do que em americano. Um falante britânico pode naturalmente dizer "Pass me that book over there" até mesmo quando o livro está a meio metro de distância. Já nos EUA, o mesmo cenário provavelmente receberia "this book". Não existe errado, mas é importante saber dessa variação regional se você trabalha com mercados específicos. Para resumir de forma útil: use this para o que está presente no momento, sendo discutido agora, ou fisicamente perto. Use that para o que está afastado no tempo, na conversa ou fisicamente distante. E quando houver dúvida, pergunte a si mesmo: estou me referindo a algo que está "aqui" ou "ali" no contexto da situação?
