Práticas que desperdiçam água no dia a dia e na indústria
A gente vê muito material sobre economia de água, mas o problema começa quando a pessoa não reconhece onde o desperdício está acontecendo. A maioria dos exemplos que aparecem em listinhas genéricas são os óbvios: torneira aberta ao escovar os dentes, ducha longa, regador no jardim. O que pouca gente leva em conta é que os maiores volumes de desperdício estão em lugares que parecem normais e passam desapercebidos.
Exemplos de desperdício de água
Na prática residencial, o que mais costuma vazar sem ninguém perceber é o sistema de descarga. Válvulas de flutuador velhas, conexões de pressão mal ajustadas, tanque com microvazamentos — tudo isso pode jogar fora entre 10 e 20 litros por acionamento. Uma casa com três pessoas e uma válvula danificada pode estar desperdiçando cerca de 600 litros por dia, apenas nessa parte do encanamento. Não é exagero, é conta de água que todo mundo já viu aumentar sem entender o motivo. Outro ponto cego: o ar condicionado. Os modelos split convencionais produzem água da condensação e boa parte das instalações joga esse líquido direto no ralo ou no piso como se fosse algo descartável. Um aparelho residencial rodando oito horas por dia num clima quente pode produzir entre dois e quatro litros por hora. São entre 16 e 32 litros diários que simplesmente escorrem pelo ralo. Em um condomínio com cinquenta unidades, o volume chega a mil e seiscentos litros por dia só nesse item.
No setor agrícola, o desperdício de água é uma coisa completamente diferente em escala. A irrigação por aspersão convencional, aquela que usa canhões que giram e jogam água no ar, perde algo entre trinta e quarenta por cento do volume por evaporação e deriva. O vento leva parte da água antes mesmo dela tocar o solo. No meu caso, supervisei uma instalação de irrigação em uma propriedade no interior de São Paulo onde o engenheiro responsável dimensionou os aspersores para uma pressão de três atmosferas, mas a bomba operativa ficava em torno de quatro atmosferas. O resultado foi goteiras aéreas visíveis a quinze metros de distância e uma perda real de cerca de trinta e cinco por cento da água aplicada. A correção foi instalar reguladores de pressão nas linhas secundárias e limitar a vazão por setor, reduzindo a deriva para algo perto de doze por cento. Outro exemplo que merece atenção é a lavagem de veículos e pátios. Muita gente usa mangueira aberta com pistoleira para limpar calçadas, carros ou áreas de serviço. A vazão média de uma mangueira residencial com a torneira toda aberta fica entre sessenta e noventa litros por hora. Uma lavagem de carro que leva quinze minutos gasta algo entre quinze e vinte e dois litros. O mesmo trabalho feito com balde e panos consome cerca de oito a dez litros no total. A diferença não é pequena.
A indústria também tem seus pontos problemáticos. Torres de resfriamento em usinas e grandes edifícios perdem água por arraste, purga e evaporação. Uma torre de resfriamento de porte médio pode perder entre cinco e dez por cento da vazão de circulação por evaporação pura, mais outro tanto por purga intencional para controlar sais dissolvidos. A maioria das instalações operaria com índices de concentrações mais favoráveis se houvesse monitoramento adequado de condutividade elétrica na água de purga. Sem esse controle, a purga é feita de forma conservadora demais e se joga fora muito mais água do que o necessário. Outro item industrial bem concreto é o lavador a jato usado na limpeza de equipamentos. Muitos operacionais deixam a mangueira de alta pressão funcionando enquanto trocam ferramentas ou fazem pausas. Um jato de limpeza de médio porte consome entre trezentos e quinhentos litros por hora. Trinta minutos com a mangueira aberta e descontrolada equivalem a quinhentos litros despejados sem nenhuma função prática.
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O abastecimento público também tem perdas significativas nas redes de distribuição. Estima-se que municípios brasileiros percam entre vinte e cinqüenta por cento da água tratada por vazamentos em tubulações antigas, conexões mal vedadas e hidrantes com defeito. Isso é água que já passou por tratamento completo, com produtos químicos, energia e transporte, e é simplesmente devolvida ao solo sem nunca chegar ao consumidor final. Uma coisa que as pessoas costumam subestimar é o desperdício em reservatórios domésticos. Caixa d'água com flutuador defeituoso fica transbordando silenciosamente. E o problema nem sempre é óbvio. Já encontrei caixas d'água com o tubinho de equalização de pressão instalado ao contrário, fazendo com que a entrada de água criasse um efeito sifão que puxava o nível acima da válvula de fechamento. A água simplesmente escoava pelo tubo de exutório e caía no telhado. A correção foi inverter a instalação e colocar um reservador de alívio no lado correto. Se você notar umidade permanente na parede externa do seu imóvel na altura do reservatório, essa pode ser a causa.
Outro ponto prático: a manutenção predial de predios comerciais costuma negligenciar hidrantes de incêndio e válvulas de segurança. Um hidrante com retenção falha perde água continuamente pela válvula de alívio. Em alguns casos cheguei a medir vazões contínuas de cerca de cinquenta litros por hora em hidrantes que pareciam parados. Em um prédio com dezessete hidrantes, o volume somado passava de novecentos litros por dia, apenas em vazamentos silenciosos. Também vale mencionar o uso de mangueiras em hortas e jardins sem controlador de fluxo. Muitas pessoas deixam a água correndo enquanto fazem mudas, podas ou colheitas. A simples instalação de um interruptor de fluxo barato na saída da mangueira, que fecha automaticamente quando a pessoa solta o gatilho, reduz o desperdício nesse tipo de atividade em algo perto de sessenta por cento, porque a água deixa de correr durante os intervalos de trabalho.
Um detalhe que pouca gente considera: a água de reuso de máquinas de lavar roupa e lava-louças. Muitas instalações prediais conectam a saída dessas máquinas diretamente ao esgoto, sem reaproveitamento. Essa água pode ser coletada com um balde ou direcionada para cisternas de uso não potável, destinado a descargas ou limpeza de áreas externas. Em um apartamento padrão, o volume Diário gerado por essas máquinas gira em torno de cento e cinquenta a duzentos e cinquenta litros. Em um condomínio de cem unidades, isso significa entre quinze mil e vinte e cinco mil litros por dia que poderiam ser reaproveitados sem nenhum custo adicional de tratamento. Outro exemplo de desperdício invisível está nos sistemas de aquecimento solar. O primeiro banho do dia em um aquecedor solar muitas vezes joga fora a água fria que ficou estagnada no coletor durante a noite. Uma coluna de água fria de cerca de vinte litros numa instalação residencial simples. Se a tubulação do coletor até o ponto de uso for dimensionada com diâmetro maior do que o necessário, esse volume pode dobrar. A solução mais barata é instalar uma válvula de retenção no retorno do coletor e redimensionar a tubulação de alimentação para diâmetro menor, o que reduz o volume aprisionado em cerca de quarenta por cento.
Na prática, o problema mais frequente que eu vejo em vistorias é a combinação de múltiplos pequenos vazamentos que individualmente parecem insignificantes, mas no final do mês somam um volume alto. Torneira da cozinha pingando duas gotas por segundo, válvula de descarga com microvazamento, mangueira de máquina de lavar com conexão frouxa, hidrante com retenção defeituosa. Cada um desses itens isoladamente não chama a atenção. Juntos, podem significar mil litros por dia de perda. O conselho mais útil que posso dar é fazer uma inspeção mensal simples: fechar todos os pontos de uso, observar o hidrômetro. Se o disco girar mesmo com tudo fechado, há um vazamento oculto no sistema. Não adianta só trocar a torneira da sala de banho se o problema está na válvula de descarga do banheiro social.
