Matéria-prima: o hífen não é opcional
O composto matéria-prima leva hífen. Isso não é dúvida de português básico, é aplicação direta da regra do Acordo Ortográfico de 1990 para substantivos compostos em que o primeiro elemento termina em vogal e o segundo começa com vogal diferente. O caso segue o mesmo padrão de palavras como pé-frio, gratuito, girassol (sem hífen, porque as vogais se tocam) e cor-de-rosa. A ortografia é clara, mas o que vejo acontecendo no dia a dia é bem mais confuso.
materia prima tem hifen
Sim, tem. Escreve-se matéria-prima, com hífen. A grafia sem hífen está errada e aparece com frequência enorme em editais, manuais técnicos e documentos oficiais. Já vi candidato perder questão em concurso porque escreveu macarrão como macarrã ou deixou de colocar o hífen onde ele era obrigatório. A lógica é simples de lembrar, mas só funciona se você entender o porquê. O hífen surge porque os dois elementos formam uma unidade léxica autônoma, não porque a pronúncia pede. Em matéria-prima, a primeira parte já é um substantivo completo (matéria) e a segunda também (prima, forma abreviada de primária). Quando você junta duas palavras completas dessa forma, o hífen é o sinal gráfico que indica que elas se fundiram em um só vocábulo composto.
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Há armadilhas. A principal é confundir matéria-prima com construções que realmente não levam hífen. Mato Grosso não leva hífen porque são dois substantivos independentes formando um nome próprio composto, com maiúsculas em ambos os elementos. Café com leite também não leva hífen porque a preposição com atua como conector, e não há fusão dos dois radicais. O que acontece na prática quando você precisa usar isso em textos técnicos é que revisores e ferramentas automáticas erram constantemente. Coloquei matéria-prima em revisores automáticos como o LanguageTool e o Gramadoor e ambos marcaram como erro algumas vezes, sugerindo a versão sem hífen. Não confie cegamente nesses ferramentas. Elas são treinadas em corpus que incluem milhões de textos com erros, então o modelo aprende que matéria prima (sem hífen) é muito mais frequente na internet do que a forma correta.
Um caso específico que me dei mal recentemente: estive revisando um edital de licitação pública onde o objeto envolvia matéria prima em dezenas de occurrences ao longo de 200 páginas. Nenhuma com hífen. O problema é que o sistema de controle de versões do documento não rastreou mudanças em caracteres especiais, então passei horas verificando linha por linha manualmente. A solução foi usar um script Python com regex que buscava por matéria\s+prima (com espaço) e substituía por matéria-prima (com hífen). Rodou em menos de dois minutos. Outro detalhe que ninguém comenta: a crase. Você pode ter a matéria-prima (artigo + substantivo composto) e à matéria-prima (crase + substantivo composto). A crase vai antes do composto inteiro, não se aplica dentro dele. Isso significa que vim à matéria-prima está correto, mas vim a matéria-prima está errado — o artigo feminino exige a preposição a, que combina com o artigo a seguinte, gerando a crase.
Se você quer uma referência segura, consulte o Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa, versão oficial do Portal da Língua Portuguesa. Lá constam as regras completas com exemplos que cobrem todos os casos de composição por justaposição e aglutinação. Resumindo de forma útil: matéria-prima com hífen é a forma correta. Ferramentas automáticas podem não marcar o erro. Fique atento a revisões manuais em documentos longos.
