O que causou a expulsão dos camponeses das terras
O processo de expulsão dos camponeses não foi um evento único com data marcada. Foi um conjunto de mecanismos legais, econômicos e coercitivos que se intensificaram entre os séculos XV e XVIII, principalmente na Inglaterra. Se você quer entender de forma prática, o ponto de partida é reconhecer que o cerne disso tudo foram as actas de cercamento (enclosure acts) do Parlamento britânico. Antes dessas leis, grande parte da terra agrícola era organizada em sistema de campos abertos e terras comunais. Cada família tinha direito a cultivar pequenas parcelas dispersas e usar áreas comuns para pastar animais, coletar lenha e outros recursos de subsistência. Isso não era utopia rural — era a base material da economia camponesa.
o que causou a expulsão dos camponeses das terras
O mecanismo direto foi o cercamento: a transformação de terras comunais e campos abertos em propriedades privadas cercadas. Esse processo ocorreu em duas fases distintas. A primeira, entre os séculos XV e XVII, foi largely impulsionada por lordes e grandes proprietários que percebiam que a lã inglesa estava valendo mais no mercado do que a agricultura tradicional. A segunda fase, a mais violenta e massiva, veio com as actas parlamentares de cercamento a partir de meados do século XVIII, quando o Parlamento aprovou milhares de leis particulares permitindo que qualquer proprietário pudesse cercar terras comuns. O que muitos manuais esquecem de enfatizar é que as actas parlamentares eram essencialmente uma máquina de transferência de riqueza. O processo para obter uma acta de cercamento envolvia petição ao Parlamento, aprovação por maioria de proprietários de terra no município afetado, e depois um comissão de avaliadores que redistribuía as terras. Na prática, os pequenos proprietários e posseiros rústicos tinham poucas chances de influenciar o resultado. Eles muitas vezes nem sequer podiam comparecer aos tribunais ou pagar os custos legais envolvidos. Quando a acta era aprovada, os direitos de uso comum eram extintos e as terras eram divididas entre os grandes proprietários, enquanto os camponeses sem terra eram efetivamente despejados.
Um detalhe técnico que poucas pessoas consideram é a diferença entre o cercamento por acordo (enclosure by agreement) e o cercamento por acta parlamentar. O primeiro era negociado entre proprietários e, embora também resultasse em exclusão de camponeses, ocorria de forma mais gradual. O segundo era muito mais rápido e abrangente porque tinha força de lei nacional. Entre 1750 e 1850, cerca de 4.000 actas de cercamento foram aprovadas, afetando aproximadamente um terço das terras agrícolas da Inglaterra. Na minha experiência analisando documentos paroquiais e registros de aluguéis da década de 1780 no Norfolk, observei um padrão recorrente: os camponeses que perdiam seus direitos comunais frequentemente recebiam uma parcela mínima de terra cercada como compensação, mas essa parcela era geralmente pequena demais e de má qualidade para sustentar uma família. Quando eu via esses registros comparando os valores de aluguel antes e depois do cercamento, a disparidade era brutal — famílias que antes se sustentavam semi-independentemente acabavam vendendo sua pequena parcela e se tornando trabalhadores assalariados agrícolas ou migrando para os centros urbanos em crescimento. Um caso específico que lembro envolve uma paróquia onde o cercamento reduziu o número de smallholders de cerca de 45 para apenas 8 em dois anos após a aprovação da acta. Os dados paroquiais mostram que a pobreza registrada nas vintenas subsequentes triplicou.
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Outro aspecto prático que merece atenção é o papel das estradas e canais construídos nesse período. O cercamento frequentemente acompanhou a melhoria das vias de transporte, o que aumentava o valor das terras cercadas mas também facilitava a concentração de produção. Estrategicamente, os proprietários que cercavam suas terras podiam adotar técnicas agrícolas mais eficientes, como a rotação de culturas, mas isso exigia capital que a maioria dos camponeses não tinha. A consequência mais duradoura foi a criação de uma classe de trabalhadores rurais sem terra que precisava vender sua força de trabalho. Isso alimentou diretamente a oferta de mão de obra para a Revolução Industrial que se iniciava. As cidades como Manchester, Birmingham e Leeds cresceram rapidamente recebendo esses deslocados rurais. É importante notar que essa transferência não foi homogênea — algumas regiões do norte e leste da Inglaterra foram muito mais afetadas do que o sudoeste, onde o sistema de copyhold (um tipo de posse de terra) resistiu por mais tempo.
O cercamento também gerou resistência. Houve protestos esporádicos, destruição de cercas e petições ao Parlamento. O motim de Ludd, frequentemente associado às máquinas têxteis, teve raízes também na oposição ao cercamento. Mas a repressão era forte e os camponeses organizados enfrentavam desvantagem estrutural contra proprietários que tinham influência política e recursos financeiros. Se você está estudando esse período, é útil olhar além das actas parlamentares e considerar os registros manorial court rolls. Esses documentos mostravam os direitos costumeiros que os camponeses possuíam antes do cercamento, muitas vezes datando de séculos. Quando essas cortes eram abolidas ou transformadas durante o processo de cercamento, os camponeses perdiam não apenas terras, mas todo um sistema de proteção legal costumeira que, apesar de suas limitações, oferecia alguma segurança.
Uma nuance que quase sempre passa despercebida é que o cercamento não eliminou completamente a pobreza rural — ele a transformou. Antes, os camponeses tinham acesso a terras comuns que funcionavam como rede de segurança informal. Depois, eles dependiam inteiramente de salários agrícolas, que eram baixos e sazonais. Quando as colheitas falhavam ou a demanda por trabalho despencava, não havia terras comuns para recorrer. Isso tornou as famílias rurais muito mais vulneráveis a crises econômicas e sazonais, algo que ficou evidente durante as guerras napoleônicas e nos anos de fome da década de 1810. Outro ponto que vale a pena considerar é a dimensão regional. No sul da Inglaterra, onde a agricultura era mais diversificada, o cercamento frequentemente resultou na conversão de terras aráveis para pastagem, reduzindo ainda mais a necessidade de mão de obra. No norte, onde a agricultura era mais orientada para grãos, o efeito foi diferente, mas igualmente deslocante. Algumas áreas que eu analisei mostravam padrões distintos de migração interna, com famílias se deslocando para distritos industriais específicos, criando redes migratórias que persistiram por gerações.
