O verdadeiro problema com existência e localização em inglês
A maioria dos estudantes de inglês trava exatamente no mesmo ponto: não consegue decidir entre there is e there are na hora de escrever ou falar sobre algo que existe num determinado lugar. O problema não é a regra gramatical em si, mas a forma como a ensina. Ninguém explica que você está lidando com dois usos diferentes da mesma estrutura, e o cérebro tenta aplicar a lógica do português em tudo.
O que significa there is e there are
There is é usado para singular e para substantivos incontáveis. There are entra em cena apenas quando o substantivo que vem depois é plural contável. A tradução direta seria “há” ou “tem”, mas aqui está a parte que quase ninguém menciona: o “there” desse constructionraramente indica presença física. Ele funciona como um marcador de existência ou disponibilidade dentro de um contexto, não como um pronome demonstrativo de lugar. Quando eu comecei a corrigir redações de alunos, percebi um padrão constante: eles diziam “there is many people” porque o verbo “is” parecia mais natural no português falado. A correção prática que usei por anos foi simples. Peça para eles colocarem o substantivo no singular imediatamente. Se “people” vira “a person”, usa-se “is”. Se não cabe no singular sem distorcer o sentido, parte para o “are”. Funciona porque remove a dúvida do verbo e coloca o foco no que realmente importa: a natureza do substantivo.
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Existem casos onde a estrutura falha. O uso de “there’s” seguido de plural é extremamente comum na fala informal inglesa, mas isso é um recurso discursivo, não uma regra gramatical. Em qualquer teste escrito ou ambiente formal, manter a concordância estrita evita perder pontos. Quando eu reviso textos de candidatos para vagas internacionais, costumo marcar como erro grave “there is” com plurais, exceto em transcrições fiéis de diálogo. Outro detalhe que passa despercebido é a ordem dos elementos. Na estrutura afirmativa, o substantivo vem depois do verbo. Nas negativas, o “not” se junta ao verbo. Nas interrogativas, inverte-se a ordem completa. A sequência correta é sempre there + be + sujeito + complemento. Quebrar essa ordem é um erro frequente de quem traduz mentalmente do português para o inglês.
Se você quer uma aplicação rápida, anote: “there is” para algo único ou indivisível, “there are” para múltiplos itens distintos. A exceção prática são expressões fixas como “there is a lot of” ou “there are a lot of”, onde o verbo concorda com a parte depois de “of”, não com “a lot”. Isso explica por que “there is a lot of water” e “there are a lot of bottles” são ambas corretas. O uso para indicar localização também merece atenção separada. “There is a table in the corner” não fala de existência, mas de posicionamento. Nesse caso, o contexto é que o local já foi estabelecido. Confundir esses dois usos gera ambiguidade na comunicação profissional, especialmente em e-mails técnicos onde se descreve a disposição de equipamentos ou a presença de componentes.
Na prática do dia a dia, a melhor saída é parar de traduzir “tem” diretamente para “there is” e passar a pensar no que existe ou acontece. Se você está descrevendo um processo, “there are three steps” soa mais preciso do que “there is three steps”. A diferença parece pequena, mas em documentos formais ela define se o texto parece feito por um nativo ou por alguém que decorou tabelas gramaticais sem aplicar o raciocínio. Caso contrário, a estrutura continua sendo uma das mais úteis do inglês para apresentações, relatórios e até conversas casuais. A chave é tratar o verbo como um espelho do substantivo seguinte, não como uma tradução literal do “haver” português. Quando essa sincronia acontece, o erro de concordância praticamente desaparece.
