O rio Paraguai e sua nascente no Brasil
Muita gente confunde a nascente do rio Paraguai com a bacia do Pantanal ou acha que ele começa na Bolívia. Ele começa no Brasil mesmo, dentro de Mato Grosso, e o ponto exato é discutido há décadas entre cartógrafos e hidrografistas. A nascente oficial do rio Paraguai fica na divisa entre os municípios de Colíder e São José dos Quatro Marcos, na serra da Bodoquena, que é parte do complexo da chapada dos Parecis. As coordenadas mais aceitas pela Agência Nacional das Águas são por volta de 12 graus 35 minutos sul e 56 graus 38 minutos oeste, a uma altitude de aproximadamente 480 metros acima do nível do mar.
onde nasce o rio paraguai: localização e acesso
Se você vai até lá, não espere uma placa turística digna disso. A região é plana nos trechos iniciais, com cobertura de cerrado e alguns trechos de mata de galeria. O acesso mais comum é pela BR-163, descendo até Colíder e pegando a rodovia estadual que sobe em direção aos quatre-marcs. O último trecho é de terra batida. Na seca, de junho a setembro, dá para passar com veículo comum. Na chuvosa, precisa de 4x4 ou esperar a estrada secar uns dias depois da chuva forte. Eu já fui medições nessa região em campo, e o problema real não é chegar à nascente — é marcar o ponto exato porque o rio tem vários braços durante a seca, e o braço considerado principal muda de ano pra ano. A gente usava um GPS diferenciação (DGPS) com precisão de menos de dois metros, e às vezes tinha que voltar duas vezes pra confirmar. A coisa que mais causa erro é confiar em mapas da época dos anos 1980. Eles mostram um curso d'água num lugar, e hoje aquele leito pode estar seco ou mudou de direção.
Também tem o fato de que a nascente não é uma fonte eterna que brota o ano inteiro. O rio Paraguai tem regime pluvial tipicamente tropical, com cheia entre outubro e março, quando o nível sobe rapidamente. Na cheia, alguns trechos que parecem nascentes se fundem e viram parte do canal principal. Isso confunde quem faz medição de vazão, porque o ponto de partida hidráulico muda. Para trabalhos de campo, o ideal é medir sempre no mesmo período relativo do ano, senão os dados não têm como ser comparados. O rio Paraguai tem cerca de 2.549 quilômetros de extensão. Ele nasce no Brasil, desce por Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, entra no Paraguai, faz uma curva e volta pro Brasil antes de deságuar no rio Paraná, perto de Porto Executiva. Ele é um dos grandes formadores da bacia do Prata, junto com o Paraná e o Uruguai. A importância hidrológica dele é enorme, especialmente porque alimenta o Pantanal, que é a maior planície alagável do planeta.
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O que pouca gente sabe é que a bacia do Paraguai tem uma particularidade hidrológica rara: o chamado efeito de memory do Pantanal. A água que entra na planície durante a cheia demora meses, às vezes quase um ano, para sair. Isso significa que a vazão do rio Paraguai a jusante do Pantanal não responde imediatamente às chuvas locais. Ela reflete chuvas que caíram centenas de quilômetros a montante, inclusive na Bolívia e no norte do Mato Grosso. Se você tentar prever cheias só olhando a chuva local perto de Cuiabá, vai se dar mal. Os modelos que funcionam consideram o volume acumulado na bacia alta e o tempo de residência das águas na planície. Outro ponto que os guias turísticos e até alguns artigos acadêmicos erram bastante é chamar a nascente de "lagoa da nascente" ou algo do tipo. Não existe lago. É um vertedouro difuso no meio do terreno, com pequena depressão que concentra o escoamento superficial. Nos primeiros quilômetros, o rio Paraguai tem menos de um metro de largura em muitos trechos. Ele só ganha volume mesmo depois de receber os afluentes da serra do Caiapó e do rio Coxipó.
Se você quer visualizar o ponto no mapa, o mais confiável atualmente é o sistema de informações hidrológicas da ANA, que integra dados do SNIRH com imagens de satélite recentes. Mapas antigos do IBGE ainda circulam pela internet e mostravam a nascente alguns quilômetros ao sul do ponto correto. Já vi isso acontecer com estudantes que foram até o local errado. A diferença não é pequena — pode ser mais de dez quilômetros em linha reta. A nascente também está em área de unidade de conservação relacionada. O entorno faz parte do mosaico de áreas protegidas da bacia alta do Paraguai, o que significa que acesso para pesquisa precisa de autorização do IBAMA e, em alguns casos, da FUNAI, dependendo da proximidade com terras indígenas. Isso não é burocracia sem sentido. A região tem comunidades tradicionales e territórios quilombolas e indígenas próximos, e pisar sem autorização pode dar problema jurídico de verdade.
Em resumo, a nascente fica em Mato Grosso, no complexo da chapada dos Parecis, entre Colíder e São José dos Quatro Marcos, a quase cincocentos metros de altitude. O rio nasce pequeno, cresce devagar, e só se torna realmente importante depois de atravessar o Pantanal. Se você for visitar ou fazer trabalho técnico, leve GPS preciso, respeite a época do ano e verifique as autorizações ambientais antes de qualquer coisa.
