Como decidir seCompound Words levam hífen em português
A pergunta aparece o tempo todo em fóruns e em revisões de texto. A resposta depende de uma regra específica do Acordo Ortográfico de 1990, que entrou em vigor no Brasil em 2009. O hífen não se usa mais quando o primeiro elemento termina com a mesma consoante que inicia o segundo elemento. Isso vale para praticamente todos os casos.
Porta malas tem hífen
Não tem. Segundo a regra citada, porta-malas perdeu o hífen. O correto hoje é escrever portamales. O 'a' final de porta encontra o 'm' inicial de malas, e como são letras diferentes, a questão parece clara, mas aqui entra um detalhe que muita gente erra: não se trata apenas da sonoridade, e sim da grafia exata das extremidades. Preciso citar outro exemplo importante antes de ir adiante. Quando a segunda palavra começa com 'h', o hífen permanece, porque o 'h' é mudo e não conta como consoante ativa na colisão. Auto-hiperssensível? Não, isso já é outro caso. Mas autoajuda tem hífen porque 'h' não se funde. Esse é o tipo de exceção que causa confusão no dia a dia.
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A regra geral, porém, é simples de aplicar na prática: pegue o primeiro elemento, olhe a última letra. Pegue o segundo elemento, olhe a primeira letra. Se forem idênticas e forem consoantes, sem hífen. Se forem vogais, também sem hífen. Se forem diferentes, o hífen volta. Vejo muita gente cometendo dois erros recorrentes. O primeiro é achar que a regra só vale para 's' e 's', ou 'r' e 'r'. Na verdade, ela se aplica a qualquer consoante repetida: interressidencial vira interressidencial sem hífen, extrarregular vira extrarregular. O segundo erro é aplicar a lógica quando ela não deve ser usada. Palavras formadas por prefixos isolados, como 'vice' e 'sota', mantêm o hífen independentemente do que vem depois: vice-rei, sota-chefe. Aí a regra das consoantes iguais não se aplica porque não há fusão de extremidades.
Um caso que me aconteceu na prática, e que ilustra bem o nível de cinza que existe, foi uma revisão de contrato onde o termo era "circundmitente". Eu marquei como errado e o revisor sustentou que deveria ter hífen. Achei estranho, pesquisei, e cheguei à conclusão de que a grafia correta, sob a regra do acordo, seria circundmitente mesmo, sem hífen, porque o 'd' final de circun se fundiria com o 'd' inicial de mitente. O revisor estava confuso, eu estava confuso, e no fim a solução foi consultar o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP) da Academia. O VOLP não lista a palavra, então o raciocínio pela regra foi o caminho mais seguro. Outro insight que costumo dar em revisões: muitos acreditam que a regra serve só para compostos com elementos fixos, mas ela também opera em neologismos e termos técnicos. Um pesquisador meu colega estava preparando um artigo e se deparou com "microondas". Ele escreveu micro-ondas por hábito antigo. Quando explicamos a regra, ele percebeu que o 's' final de micro encontra o 'o' inicial de ondas, e como são vogais diferentes, deveria manter o hífen. O problema é que esse caso específico, micro-ondas, na verdade não se enquadra na regra das consoantes iguais porque aqui a junção é entre vogal e vogal, e a tradição ortográfica já consolidou a forma sem hífen apenas por uso, não por regra formal. A diferença entre o que é regras formal e o que é tradição consolidada é exatamente onde moram os erros mais difíceis de corrigir.
Em resumo, quando você dúvida sobre um composto, a sequência prática é: verificar se há consoante idêntica nas extremidades. Se houver, tirar o hífen. Se a segunda palavra começar com 'h', manter. Se o primeiro elemento for um prefixo isolado como 'vice' ou 'sota', manter o hífen. Se mesmo assim restar dúvida, consultar o VOLP online ou o Dicionário Houaiss, que seguem a norma vigente. Existe ainda um último ponto que merecem atenção: os ditongos e os casos em que a junção cria encontro consonantal estranho. Palavras como "gásoduto" ou "pluvial" não se afetam pela regra, porque não há repetição de consoante. A confusão aparece mesmo quando alguém lê rápido e acha que está ouvindo uma colisão. A escrita exige que você veja a letra, não o som.
