Qual A Função Da Unha

O que você precisa saber sobre as unhas

As unhas são feitas de queratina, uma proteína fibrosa e resistente. Elas cobrem a ponta dos dedos das mãos e dos pés, mas dizer que servem apenas para "proteger" os dedos é simplificar demais. A função da unha envolve três coisas principais: proteção, suporte tátil e contraforça para pinça.

Qual a função da unha na prática

Quando você aperta algo entre a polpa do dedo e a unha, a unha não se dobra. Ela funciona como uma superfície rígida contrária. Isso permite que você segure fios finos, abotoe camisas ou pegue um grão de arroz sem escorregar. Sem a unha, o polegar e o indicador perdem cerca de 50% da força de preensão. O senso tátil também fica prejudicado porque a pressão é distribuída de forma diferente. O leito ungueal, a pele abaixo da unha, tem uma densidade alta de terminações nervosas. A unha transmite a pressão para esse leito de forma mais nítida do que se a pressão fosse aplicada só na polpa. É por isso que pessoas que perderam a unha na ponta do dedo muitas vezes reclamam que sentem menos textura nas pontas dos dedos, mesmo que o nervo esteja intacto. A unhas são um componente passivo do sistema sensorial do dedo.

Crescimento e ciclos

Unhas das mãos crescem em média 3 a 4 milímetros por mês. As dos pés crescem bem mais devagar, cerca de 1 a 1,5 mm por mês. O crescimento depende de fatores como idade, circulação, nutrição e hormonal. Quem tem mais de 60 anos nota que as unhas ficam mais frágeis e crescem menos. O ciclo completo de uma unha da mão leva cerca de 6 meses para ser substituída por inteiro. Um detalhe que pouca gente sabe: a unha cresce mais rápido na mão dominante e nos dedos mais longos. A unha do dedo médio cresce mais do que a do mindinho. Isso é consistente e documentado, não é impressão.

Problema real que eu vi acontecer

Eu já lidhei com um caso de paciente que teve a unha arrancada por um acidente com porta. Após a recuperação, a unha nova nasceu torta e começou a crescer para dentro no borda lateral. Ele sentia uma dor aguda toda vez que calçava sapatos fechados. O problema era que o sulco lateral do leito ungueal tinha se profundo de forma assimétrica durante a cicatrização. A unha simplesmente seguia o caminho de menor resistência, que era para dentro da pele. A solução que funcionou não foi cortar mais fundo, porque isso piorava. O certo foi aplicar uma técnica de guia de crescimento: usei uma pequena cânula de silicone e um fio de sutura para fazer tração suave na pele lateral, afastando o sulco enquanto a unha cresciana. Funcionou em cerca de 8 semanas. O ponto chave é que cortar a unha para "aliviar" a dor sempre gera efeito rebote. A unha cresce e pressiona pior do que antes.

O que a aparência da unha revela

Linha de Beau, que sãosulcos horizontais na lâmina ungueal, indicam que o organismo passou por um estresse significativo em algum momento do crescimento. Infecção, cirurgia, quimioterapia, desnutrição — tudo pode deixar marca. Uma única linha isolada raramente é motivo de pânico. Múltiplas linhas em diferentes estágios de crescimento indicam episódios recorrentes. Unhas em colher, chamadas coiloniquia, estão associadas a deficiência de ferro e, mais raramente, a problemas tireoidianos ou doença pulmonar obstrutiva crônica. Unhas brilhantes e esticadas com dilatação das pontas dos dedos, chamadas doigts en tam-tam, podem indicar hiperoxigenação crônica e problemas cardiorrespiratórios. Esse sinal costuma ser mais confiável do que muita gente imagina.

Pitfalls comuns

A maioria das pessoas corta as unhas retas e depois arredonda as pontas com a lixa. Isso é um erro. A unha deve ser cortada reta, sem arredondar os cantos. Quando você arredonda, o canto da unha fica sem apoio da estrutura e tende a penetrar na pele durante o crescimento. O resultado é unha encravada. Em unhas dos pés, isso é ainda mais comum porque a pressão do sapato empurra a unha contra a pele lateral. Outro erro frequente é empurrar a cutícula para trás com força. A cutícula é uma barreira impermeável entre a pele e a lâmina ungueal. Quando você danifica essa barreira, entra bactéria e fungo com facilidade. Cutícula grossa pode ser hidratada com óleo de mela ou ácido salicílico em baixa concentração para amaciar, mas nunca cortada ou removida agressivamente.

Quando procurar ajuda

Mudança repentina de cor que não some após dois ou três ciclos de crescimento, dor constante sob a unha, separação da lâmina do leito ungueal (onicólise), ou crescimento irregular persistente merecem avaliação. Onicolise pode ser causada por trauma, fungos, psoríase ou reações a produtos químicos. Tratar como fungo sem confirmar é desperdício de tempo e dinheiro. Um exame simples de KOH ou cultura resolve a dúvida em poucos dias. A função da unha vai muito além da estética. Ela é um componente funcional do sistema de preensão e toque. Cuidar dela direito significa crescer de forma guiada, proteger a cutícula e observar mudanças que podem indicar problemas internos.