Catolicismo vs evangelicalismo: uma questão de cronologia simples
A pergunta sobre qual a religião mais antiga católica ou evangélica já aparece com frequência em fóruns e discussões. A resposta curta é que o catolicismo é significativamente mais antigo. Mas a coisa toda é um pouco mais complexa do que apenas comparar datas, porque os dois termos representam coisas diferentes quando se olha com atenção.
qual a religião mais antiga católica ou evangélica
O catolicismo romano se reconhece como continuidade direta da Igreja fundada por Jesus Cristo e pelos apóstolos no século I. O termo "católico" em si já aparece em cartas de Inácio de Antioquia por volta do ano 110 d.C. A estrutura episcopal, os sacramentos, o cânon bíblico definido nos primeiros concílios — tudo isso tem raízes nos primeiros séculos do cristianismo. Não é invenção medieval, como muita gente assume por acaso. O evangelicalismo, por outro lado, não é uma denominação única. É um movimento dentro do protestantismo que ganhou forma específica entre os séculos XVIII e XIX, especialmente nas correntes pietistas, na Grande Despertada americana e nos movimentos batistas e presbiterianos que se espalharam pelo Brasil a partir do final do século XIX. O termo "evangélico" começou a ser usado para identificar essas igrejas no Brasil sobretudo nas décadas de 1950 e 1960, quando as missões pentecostais se consolidaram.
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Se pegarmos a data de origem formal, o catolicismo tem quase dois mil anos de tradição institucional. O evangelicalismo organizado tem pouco mais de duzentos anos no contexto brasileiro. Em termos históricos, a diferença é enorme. O que as pessoas geralmente confundem é que todo católico é cristão, mas nem todo cristão é católico. O evangelicalismo é uma vertente do cristianismo protestante. Então a comparação correta seria entre catolicismo e protestantismo em termos de antiguidade, e aí o catolicismo ainda vence porque o protestantismo nasceu em 1517 com Martinho Lutero. Antes disso, a cristandade ocidental era essencialmente católica.
Um detalhe que muita gente não leva em conta: as primeiras igrejas evangélicas no Brasil foram fundadas por imigrantes europeus e norte-americanos nos grandes centros litorâneos. Os primeiros pastores Calvinistas chegaram em 1855, e os batistas em 1882. Enquanto isso, a Igreja Católica estava presente desde 1500, com padres jesuítas acompanhando a colonização. A diferença temporal é de pelo menos três séculos. Outra coisa que causa confusão é chamar toda igreja não católica de "evangélica". No Brasil, ventelistas, assembleianos, congregacionais e muitas outras denominações são identificadas como evangélicas, mas cada uma tem seu próprio marco histórico. Nenhuma delas chega perto da antiguidade da estrutura católica.
O que eu vejo acontecer com frequência é gente dizendo que "evangélicos também creem em Jesus há dois mil anos". Tecnicamente sim, no sentido de que todas as vertentes cristãs compartilham essa crença fundamental. Mas isso não significa que as igrejas evangélicas tenham a mesma antiguidade institucional. A crença e a organização são coisas diferentes. A fé cristã é antiga. As denominações evangélicas específicas surgiram muito depois. Se você quer uma resposta prática para a pergunta qual a religião mais antiga católica ou evangélica: o catolicismo é mais antigo. Pontual. O resto é questão de entender exatamente o que cada termo abrange historicamente.
