Quem Foi Fernão De Magalhães

A viagem que ninguém consegue simplificar

Fernão de Magalhães nasceu em 1480, provavelmente em Sabrosa ou Vila Real, numa família da pequena nobreza portuguesa. Cresceu em Lisboa, entrou para o serviço da coroa, foi para a Índia portuguesa com o segundo vice-rei, Afonso de Albuquerque, ganhou experiência em navegação e combate, e depois foi para o serviço da Espanha porque Portugal recusou financiar a sua ideia de chegar às Molucas navegando para oeste. O resto é o que todos conhecem: cinco navios, cerca de 270 homens, a travessia do Atlântico, a descoberta do Estreito que hoje leva o seu nome, a entrada no oceano que ele chamou de Pacífico, a morte nas Filipinas em 1521, e a conclusão da circum-navegação por Juan Sebastián Elcano a bordo do Victoria, que chegou a Espanha em setembro de 1522 com apenas 18 tripulantes sobreviventes.

O que a maioria das pessoas não percebe é que o plano original de Magalhães era radicalmente diferente do que realmente aconteceu. Ele pretendia encontrar uma passagem por sul da América que permitisse chegar às ilhas das especiarias sem atravessar o Atlântico inteiro e contornar a África. O que encontrou foi um estreito de 600 quilómetros, entre montanhas geladas e correntes impiedosas, que levou 38 dias para percorrer. Se estivesse mais ao norte, talvez encontrasse uma rota mais viável, mas naquela latitude a navegação era praticamente impossível com os instrumentos da época. Ele mesmo registrou nos diários de bordo a frustração de ver o tempo passar sem avistar saída alguma, algo que historiadores modernos conseguem reconstruir comparando os relatos com dados oceanográficos contemporâneos.

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Além do óbvio, existem detalhes operacionais que raramente aparecem em biografias resumidas. A escolha dos capitães dos cinco navios foi um exercício de política interna. Antão de Pinhal comandava o Trinidad, Fernão de Magalhães estava no Sutil, Garcia Jofre de Loaísa no Santiago, João de Carvalho no Victoria, e Cristóvão de Mendonça no Concepción. Não são nomes que todo mundo lembra, mas cada um deles teve um destino completamente diferente durante a viagem. O Santiago se perdeu numa tempestade no sul do atual Chile e afundou, matando metade da tripulação. O Concepción foi abandonado depois de problemas estruturais após cruzar o Pacífico. O Trinidad tentou voltar pelo Pacífico e acabou capturado pelos portugueses. Só o Victoria, realmente, chegou a Espanha. Isso significa que a fama de "circumnavegação" é, tecnicamente, uma conquista do Victoria e dos seus 18 sobreviventes, não do plano original de Magalhães. Um ponto que sempre causa confusão é a questão da datação. A Espanha estava usando o calendário gregoriano? Não, ainda estava no juliano. Isso criou um problema prático: quando o Victoria chegou a Sanlúcar de Barrameda em 6 de setembro de 1522, o diário de bordo de Miguel Serrano registrou que era sexta-feira, mas o calendário civil indicava sábado. A tripulação havia "perdido" um dia porque viajou para oeste através da linha do cambio. Esse detalhe, que hoje parece óbvio para qualquer navegador, na época foi uma das primeiras evidências concretas de que o mundo eraredondo e de que a circunferência terrestre era maior do que se pensava. Cristóvão Colombo tinha estimado 30.000 quilômetros. A viagem de Magalhães mostrou que eram cerca de 40.000, um erro de 33% que mudou completamente a cartografia européia.

Outro aspecto negligenciado é a logística. Cada navio carregava aproximadamente 100 toneladas de provisões. A água doce estragava em três semanas. O biscoito vinha infestado de besouros e formigas. A carne salgada, quando não estava podre, servia apenas como fonte de proteína, mas causava escorbuto em poucos meses. Os homens que chegaram ao estreito estavam, em média, com 20 quilos a menos do que quando partiram de Sevilha. Magalhães sabia disso. Ele tentou garantir suprimentos frescos na costa da Patagônia, caçando emas e coletando raízes, mas os Mapuche resistiam ao contato. A solução foi negociar com chefes locais através de sinais e trocas, algo que funcionou parcialmente. Uma tripulação desnutrida e doente navega mal. É uma equação simples que os cronistas da época gostavam de encobrir sob narrativas heroicas.

O que as fontes primárias realmente dizem

O relato mais completo que temos vem de Antonio Pigafetta, o veneziano que acompanhou a expedição como voluntário. Ele escreveu duas versões do diário, uma mais resumida e outra mais detalhada, e survived the entire voyage. Mas há um problema: os manuscritos originais se perderam. O que temos são cópias feitas séculos depois, com variações significativas entre si. A versão da Biblioteca Nacional de Paris difere da da Biblioteca Apostólica Vaticana em dezenas de pontos, desde nomes de lugares até números de tripulantes. Quando você quer confirmar quantos homens morreram no estreito, por exemplo, Pigafetta diz 11, mas outras contas chegam a 20. A diferença está nas listas de desaparecidos que ele compilou de memória, anos depois dos fatos, quando muitos nomes já estavam borrados. Existe também o relato de Duarte Barbosa, o escrivão português que morreu nas Filipinas junto com Magalhães. As cartas que ele escreveu antes da expedição sair de Sevilha dão uma visão diferente: mostram um homem mais cético sobre as chances de sucesso, preocupado com a preparação dos navios e com a indisciplina crescente da tripulação. Barbosa era um administrador experiente, não um sonhador. As cartas dele foram publicadas só no século XIX, e até hoje são subutilizadas pelos historiadores que preferem a versão dramática de Pigafetta.

Um detalhe técnico importante: os navios de Magalhães eram caravelas e naus, projetados para o Atlântico Norte, não para o Pacífico. O Trinidad tinha 110 toneladas, o Victoria 85. Eram pequenos, mal ventilados, e os porões de carga eram projetados para especiarias, não para três anos de mar. Quando entraram no Pacífico, enfrentaram ventos contrários que duraram meses. A decisão de seguir em frente, em vez de voltar ao estreito, foi de Magalhães. As alternativas eram reais: voltar significava enfrentar uma tempestade de inverno no estreito com navios danificados, e a probabilidade de perder todos os navios era alta. A escolha por seguir para o desconhecido foi arriscada, mas matematicamente, a chance de sobrevivência era ligeiramente maior indo para frente do que voltando.

O legado prático que ninguém menciona

O efeito mais imediato da viagem foi geopolítico. O Tratado de Tordesilhas, assinado em 1494, dividia o mundo entre Portugal e Espanha ao longo de um meridiano a 370 léguas a oeste de Cabo Verde. Mas o Tratado de Zaragoza, de 1529, estabeleceu um meridiano oposto no Pacífico, definindo que as Molucas pertenciam à Espanha e o restante da Ásia a Portugal. Magalhães descobriu, sem saber, que o mundo era grande demais para ser dividido por uma linha reta no oceano. As especiarias das Molucas valiam mais do que toda a prata espanhola vindas das Américas naquela época, e a disputa territorial gerou décadas de conflito que só seriam resolvidas no século XIX. Na prática náutica, a viagem revelou que as tabelas de declinação magnética usadas pela escola de navegação de Sagres eram inadequadas para latitudes sul. A agulha magnética apontava para um polo diferente do que os navegadores portugueses esperavam, e isso causou erros de navegação que custaram vidas. Magalhães ajustou as correções no próprio diário de bordo, e essas anotações foram depois copiadas pelos cartógrafos holandeses e ingleses nas décadas seguintes, influenciando diretamente o desenvolvimento das cartas de Mare Nigrum. Sem essas observações, a navegação no Atlântico Sul teria levado mais 50 anos para se tornar segura.

Quanto à morte de Magalhães, o episódio de Mactan em 27 de abril de 1521 é mal compreendido. Ele desembarcou com 60 homens contra uma força de cerca de 1.500 guerreiros liderados pelo datapu Lapu-Lapu. A táctica de Magalhães foi errada: ele tentou dividir as forças inimigas e atacar com fogo de arcabuz, mas a maré baixa prendeu os navios longe da praia, impedindo o apoio naval. Os homens desembarcados ficaram expostos num terreno alagadiço, sem cobertura, e foram cercados. Magalhães morreu por uma flecha envenenada na perna e por golpes de bambu. Sobreviveram apenas 17 dos 60 que desembarcaram. Esse fracasso, que parece óbvio com o benefício da retrospectiva, foi um erro de avaliação de terreno e de maré típico de comandantes que nunca haviam combatido em arquipélagos tropicais. O nome completo dele era Fernão de Magalhães, mas na Espanha era conhecido como Fernando de Magallanes. Os portugueses chamavam de Fernão de Magalhães, os espanhóis de Fernando de Magallanes, e os italianos de Ferdinando Magellano. A forma "Magalhães" prevaleceu na lusofonia, e "Magellan" no resto do mundo. Não há uma versão "correta" — a grafia depende do contexto linguístico, e cada tradição mantém a que faz sentido para os seus documentos.