ESTUDANDO CIÊNCIAS...: A reprodução dos Cnidários...
O que realmente acontece quando um cnidário se reproduz
A reprodução dos cnidários é muito mais complicada do que a maioria dos livros didáticos deixa parecer. Você tem basicamente dois caminhos: reprodução assexuada via brotamento ou fissão, e reprodução sexuada com liberacao de gametas na agua. Mas a parte que ninguém conta é que muitas espécies alternam entre esses dois modos dependendo de variaveis que sao dificeis de controlar em cativeiro.
Eu trabalho com medusas e anemonas ha anos e ja vi estacas de criacao fracassarem porque o dono nao entendia o ciclo de vida do animal. Vou explicar como funciona na pratica, nao so na teoria.
O processo de reproducao dos cnidarios no dia a dia
Comecando pela via assexuada. O brotamento e o metodo mais comum em hidrozoarios e anthozoa. Uma protuberancia aparece no corpo do organismo pai, cresce ate desenvolver boca e tentaculos, e depois se separa. Em condicoes ideais, uma anemona pode produzir um broto a cada duas a tres semanas. Mas condicoes ideais sao raras.
O problema real aparece quando a temperatura da agua varia mais de dois graus em vinte e quatro horas. A maioria das especies para de brotar e algumas ate reabsorvem os brotos existentes para conservair energia. Eu tive esse problema com um lote de Anthopleura elegantissima. A temperatura do chiller oscilava porque o termostato estava mal calibrado. Os brotos apareciam e desapareciam em ciclo continuo. A solucao foi colocar um second heater com controle independente e estabilizar em 18 graus Celsius. Depois disso, a taxa de brotamento dobrou em tres semanas.
A fissao longitudinal e transversal tambem acontecem, mas de forma mais previsivel. Fissao longitudinal e comum em anemonas do genero Edwardsiidae. O animal se divide ao meio ao longo do eixo oral-aboral. Leva de duas a quatro semanas para completar. Fissao transversal ocorre em some cnidarians como Cyanea capillata durante a fase de efire. Isso e menos comum em aquario.
Quando eu falo em reproducao sexuada, estou falando de eventos de desova sincronizada. Muitas especies de corais hermatipicos e medusas liberam ovos e espermatozoides ao mesmo tempo, geralmente desencadeado por fatores como fases da lua, temperatura da agua, e fotoperiodo. Nao e possivel forcar isso em um aquario domestico sem equipamento especializado e conhecimento avanzado. O melhor cenário e reproducao sexuada em laboratorio com controle ambiental total.
Em meu ultimo projeto com Aurelia aurita, consegui reproducao completa do polipo a medusa passando por planula. O desafio foi fazer as planulas se assentarem em superficies adequadas. Elas nao aderem a vidro liso. Usei laminas de ceramica texturizada com biofilme bacteriano inoculado de uma fonte conhecida. A taxa de settlement passou de 12 para 78 por cento em uma semana.
Informacoes tecnicas que importam
Cnidarios hermafroditas liberam tanto ovos quanto esperma. A autofecundacao e possivel mas gera menor diversidade genetica e maior incidencia de defeitos embrionarios. Nao subestime isso. Em crias comerciais, a Endogamia reduz a viabilidade dos ovos em cerca de quarenta por cento apos tres gerações consecutivas.
Corais hermatipicos tem uma camada de zooxantelas nos tecidos que influencia diretamente a reproducao. Sem fotossintese adequada, a energia para producao de gametas cai drasticamente. A luz precisa ser pelo menos duzentos e cinquenta micromols por metro quadrado por segundo. Abaixo disso, voce vira um coral que nao se reproduz, apenas sobrevive.
A fase medusoide e a etapa em que muitos esquecem que a reproducao sexual ocorre. Os gametas sao produzidos no gastroderme ou na epiderme, dependendo da especie. A fertilizacao pode ser externa, na coluna de agua, ou interna em algumas especies de hydrozoa. A larva resultante e uma plânula, que nada livremente por dias ate encontrar substrato.
O polipo e a fase sésil que pode persistir por decadas. Ele e responsavel pela reproducao assexuada continua. A longevidade varia enormemente entre especies. Hydras vivem apenas semanas. Corais podem viver seculos. Isso significa que o manejo reprodutivo exige estrategias completamente diferentes dependendo de qual cnidario voce esta tratando.
Meu ponto de experiencia critica: muitos iniciantes confundem brotamento com regeneracao. Brotamento produz um novo organismo geneticamente identico que se separa. Regeneracao e o retorno de um fragmento a uma forma completa. A diferenca e sutil mas importante quando voce esta tentando escala a producao. Se voce esta coletando fragmentos esperando reproducao assexuada, voce esta na verdade fazendo propagacao vegetativa, nao reproducao natural do animal.
A maior limitacao pratica e que a reproducao dos cnidarios em cativeiro ainda depende de condicoes extremamente controladas. Nao existe atalho. Se voce quer medusas se reproduzindo naturalmente, prepare-se para controlar temperatura, salinidade, pH, ciclo luminoso, disponibilidade de nutrientes e qualidade da agua com precisao de laboratorio. Caso contrario, o animal simplesmente nao entra no ciclo reprodutivo ou os embrioes nao sobrevivem ate a stade final.
A alternativa para quem nao tem infra estrutura e comprar larvas ou polipos ja estabelecidos de fornecedores confiaveis. E menos economico a longo prazo mas evita meses de tentativas falhas e perda de material biologico.
