A Água que Ninguém Conta
A água parece simples porque todo mundo vê. Mas a química dela esconde coisas que a maioria das pessoas nunca nota. A molécula é H2O, sim, mas o ângulo entre os átomos de hidrogênio é de 104,5 graus, não 120 como se poderia esperar de uma estrutura simétrica. Esse desvio pequeno é o que dá à água sua polaridade e, por consequência, todas as propriedades que fazem a vida existir.
texto de 20 linhas sobre a água
Eu trabalhei por anos em tratamento de água potável para pequenas cidades do interior de Minas Gerais, e o problema mais chato que já encontrei foi a variação de pH nas estações chuvosas. A água da chuva dilui os minerais do solo e carrega ácido carbônico, fazendo o pH despencar de 7,2 para 6,1 em duas semanas. Sem ajuste, a corrosão nos encanamentos de ferro acontecia em meses, não em anos. A correção com carbonato de sódio resolve, mas exige medição diária. Ninguém gosta de fazer medição diária. Aqui vai o que os livros didáticos deixam de fora: a água é menos densa quando congela porque as moléculas formam uma rede hexagonal com espaços vazios. Isso significa que o gelo flutua. Se a água se comportasse como a maioria dos líquidos e ficasse mais densa ao solidificar, lagos e rios congelariam de baixo para cima, matando toda a vida aquática em regiões temperadas e polares. O oxigênio dissolvido na água também diminui conforme a temperatura sobe — água quente retém muito menos O2 do que água fria. Por isso peixes sofrem em verões rigorosos mesmo em rios limpos.
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O salgueira média dos oceanos é 35 partes por mil, mas esse número varia. O Mar Morto tem cerca de 340 g/L, o que é incompatível com qualquer organismo multicelular. A água doce de um rio como o Amazonas carrega cerca de 50 mg/L de sólidos dissolvidos, enquanto a água de poços profundos no pré-sal pode ter mais de 10.000 mg/L e ainda ser classificada como água salobra, não doce. Um ponto que as pessoas frequentemente ignoram: a pureza da água afeta diretamente a tensão superficial. Água destilada tem tensão superficial de aproximadamente 72 mN/m a 25°C, enquanto água com surfactantes pode cair para 30 mN/m. Isso muda completamente a forma como a água interage com superfícies, desde a formação de gotas até a capilaridade em solos argilosos.
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