A diferença entre there is e there are em inglês
Muita gente trava nessa parte porque acha que é só decorar uma regra. Não é. A coisa funciona de um jeito mais simples do que parece, mas tem uns detalhes que passam despercebidos na maior parte dos cursos.
there are e there is: o básico que todo mundo explica errado
There is usa-se quando o substantivo que vem depois é singular ou incontável. There are usa-se quando é plural. Pronto. O resto é complicação desnecessária. There is a problem. There are some problems. There is water on the floor. There are three cats in the kitchen. A estrutura é fixa, o "there" não tem tradução prática aqui, funciona como um placeholder gramatical mesmo.
O problema é que as pessoas tentam traduzir "there" como "ali" ou "lá" e aí travam. Não faz sentido. Em português a gente fala "tem um problema" ou "existe um problema". O "there is/are" inglês é só o equivalente funcional daquele "tem" impersonal.
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Apegos comuns que causam erro
Um erro muito frequente é usar "there is" com pronomes que parecem singular mas são plural na prática. Tipo: "there is some news". News é incontavel, então tá certo. Mas "there is my parents" está errado porque "parents" é claramente plural. O ouvido precisa treinar pra não cair nessa. Outra armadilha: contrações. Nobody ensina isso direitas, mas na fala cotidiana todo mundo fala "there's" até pra plural. "There's three things I need to tell you." Isso é aceito na linguagem informal, mas em prova ou texto formal ainda vai marcar erro. Saiba a diferença entre o que se fala e o que se escreve.
O caso que me deu trabalho
Certa vez precisei corrigir um texto técnico onde o autor escrevia "there is many data points" repetidamente. Data no singular, datas no plural, mas data como plural coletivo já é usado em contextos de tecnologia e ciência há décadas. O correto formal seria "there are many data points", mas em algunspapers da área vi "there is data" sendo usado como se data fosse incontável. A língua viva segue lógica própria às vezes. A solução prática que eu uso: se o substantivo depois do is/are é claramente plural (cars, people, issues), use are. Se é singular ou incontável (water, information, furniture), use is. Em dúvida, troca pelo sinônimo "exists" ou "exist" pra testar. "Exists a problem" soa errado? Então é "there is". "Exist problems"? Errado também, vira "there are". Funciona 90% das vezes.
Pegadinhas avançadas
Quando há mais de um substantivo após o verbo, a concordância segue o primeiro. "There is a pen and two notebooks" — o "is" concorda com "a pen", que é o que vem logo depois. Some inversão: "There are two notebooks and a pen" — agora o "are" concorda com "two notebooks". Parece óbvio, mas em frases longas o cérebro tende a simplificardemais e errar na hora. Também tem o caso de "there's" como gíria falada que quase todo mundo usa como universal. Se você tá num contexto profissional, evite. Se for conversa informal, ninguém vai te cobrar. O importante é saber que a variação existe e escolher o registro certo.
No fim, a regra é curta: is pro singular/incontável, are pro plural. O resto é treino de ouvido e leitura suficiente pra o cérebro acostumar com o padrão sem precisar traduzir nada.
