There Is And There Are

Guia Prático: There Is e There Are no Inglês

Quem já teve que explicar para um aluno brasileiro por que se diz "there is a book" e não "there are a book" sabe que o assunto gera mais confusão do que deveria. A regra parece simples num dicionário, mas na prática aparece uma série de casos em que até falantes avançados vacilam. Vou mostrar como funciona, com os detalhes que os livros didáticos geralmente pulam.

O que there is and there are realmente significam

"There is" e "there are" são estruturas existenciais em inglês. Elas indicam que algo existe ou está presente num contexto. O "there" aqui não é um advérbio de lugar — é um sujeito gramatical falso, chamado de dummy subject. O verdadeiro sujeito vem depois do verbo. Em português, não temos essa construção idêntica; usamos "existe", "há", "temos", ou simplesmente reestruturamos a frase. Essa diferença sintática é a raiz da maioria dos erros. A forma verbali é determinante. "There is" para singular e mass nouns. "There are" para plural. Parece óbvio, mas a armadilha está nos casos intermediários. Por exemplo, expressões como "a lot of", "some", "any", "much", "many" não mudam a concordância por si só — o que importa é se o substantivo que segue é contável ou incontável, e se está no singular ou plural.

Regra básica com exemplos práticos

There is a coffee machine in the kitchen. — singular, conta-se uma unidade. There are three coffee machines in the kitchen. — plural, conta-se múltiplas unidades. There is water in the bottle. — mass noun, incontável, sempre singular. There are bottles of water on the table. — plural, pois "bottles" é contável e plural, mesmo que "water" seja incontável. O erro mais frequente que vejo é a aplicação automática de "there are" para qualquer situação que envolva quantidade. O aluno pensa "tem várias coisas" e joga "there are" sem verificar o núcleo do sujeito. Na frase "there is a lot of problems", o erro está em "is" — deveria ser "are", porque o núcleo lógico é "problems", plural. Mas atenção: "a lot of" por si só não determina a concordância. O que conta é o substantivo seguinte.

Casos que todo mundo erra

Número indeterminado. Expressões com "one of the" sempre exigem verbo no singular, porque o sujeito é "one", não o substantivo que vem depois. "One of the students is absent." Erram escrevendo "are" porque o ouvido sugere plural. Outro caso clássico: listas. "There is a pen, two notebooks, and a laptop on the desk." Tecnicamente, a concordância com "there" segue a proximidade — o primeiro item da lista é singular, então "is" soa natural. Alguns gramáticos defendem "are" porque o conjunto é plural. Na prática, ambos são aceitos, mas "is" é mais comum em inglês informal. Perguntas e negações também têm suas particularidades. "Is there any milk?" — mass noun, singular. "Are there any milks?" — correto se estiver falando de tipos diferentes de leite, onde "milks" passa a ser contável. Sim, "milk" pode ser plural em contextos específicos, como em restaurantes ou laboratórios. Isso confunde muito quem estuda apenas com materiais básicos.

Experiência real: o caso das "news"

Numa aula particular, um aluno escreveu "there are many news about the election". Errou porque "news" é incontável em inglês, apesar de terminar em "s" e parecer plural. A forma correta é "there is a lot of news". Passei vinte minutos explicando que nem todo substantivo que termina em "s" é plural — também citei "economics", "mathematics", "tennis". O aluno ficou surpreso ao saber que "news" vem de "new" + sufixo "-s" medieval que indicava pluralidade, mas hoje é tratado como mass noun. Esse tipo de exceção histórica não aparece em apps de idiomas. Outro caso que encontrei na prática: o uso de "there's" contraído com substantivos plurais em fala coloquial. "There's some people at the door." Gramaticalmente, o padrão formal exigiria "there are", mas nativos usam "there's" como invarianti em cerca de 60% das ocasiões em discurso informal, segundo estudos de corpus linguístico. Se você está num teste de gramática formal, escreva "there are". Se está numa conversa, "there's" soa mais natural. Conheço professores que marcavam erro em redações por "there's people", o que étecnicamente justificável, mas desconectado do uso real.

Pegadinhas avançadas

Frases com "here" e "there" invertidos. "Here comes the bus" versus "Here come the buses." O verbo concorda com o sujeito pós-verbal, não com "here". O mesmo vale para "there". "There goes my idea." Singular. "There go my hopes." Plural. A confusão aumenta quando o sujeito é longo: "There went into the room a man, two women, and three children." O verbo fica no singular por proximidade com "a man", mas alguns gramáticos preferem "went" no plural por ê com o conjunto. Novamente, variação regional entra em jogo. Uso com numerais e frações. "There is half a pie left." versus "There are half the pies left." A diferença está em "a pie" (singular, uma unidade) versus "the pies" (plural, fração de um conjunto). Frases com "less" e "fewer" também se aplicam: "There is less water" (incontável), "There are fewer bottles" (contável plural). Brasileiros costumam trocar porque em português "menos" serve para ambos os casos.

Limitações da estrutura

"There is/are" não funciona bem em todos os contextos. Em textos formais ou acadêmicos, o uso excessivo dessa estrutura é considerado estilo fraco — muitos escritores preferem verbos diretos como "exist", "remain", "occur". Um artigo científico com dezenas de "there are" soa amador. A recomendação é usar a estrutura existencial apenas quando o foco realmente é a existência ou localização, não a ação. Outro problema: a ambiguidade com "there" locativo. "There is a book on the table" pode significar tanto existência quanto localização física, dependendo do contexto. Em frases como "I know where there is a good restaurant", o "there" é claramente locativo. A distinção é sutil, mas importante para tradução precisa.

Alternativas para enriquecer o texto

Em vez de repetir "there is/are", use construções como "accompanied by", "featuring", "consisting of", "located in", "available at". Cada alternativa carrega matizes diferentes. "The package includes a manual" é mais direto que "There is a manual in the package". Em descrições de produtos, essas variações reduzem a repetição em até 40%, segundo minha experiência com textos comerciais. Para falantes de português, a dica prática é: quando for traduzir "há" ou "existe", verifique se o substantivo é contável e plural antes de escolher entre "there is" e "there are". Consulte um dicionário bilingue para mass nouns desconhecidos — palavras como "furniture", "luggage", "equipment", "advice", "information" são incontáveis e sempre exigem "there is". Errar essas palavras custa mais pontos do que qualquer outra construção no IELTS e TOEFL.