O que compõe o sangue humano na prática
A composição do nosso sangue é um conceito que aparece em qualquer livro de biologia básica, mas a realidade laboratorial é bem mais chata e técnica do que os resumos didáticos sugerem. O sangue é composto por três elementos principais: hemácias (também chamadas de eritrócitos ou glóbulos vermelhos), leucócitos (glóbulos brancos) e plaquetas, tudo isso suspenso em um líquido amarelado chamado plasma. Em condições normais de saúde, o plasma representa cerca de 55% do volume total do sangue, enquanto as células somam aproximadamente 45%. Essa proporção é medida pelo hematócrito, um parâmetro simples mas que carrega informações vitais sobre hidratação, perda sanguínea e função medular. O plasma não é apenas água com coisas dissolvidas, apesar do que muitos assumem. Ele contém proteínas como albumina, globulinas e fibrinogênio, eletrólitos (sódio, potássio, cálcio, cloreto), hormônios, metabólitos, gases dissolvidos e fatores de coagulação. A albumina sozinha responde por cerca de 60% das proteínas plasmáticas e é responsável pela maior parte da pressão oncótica, que mantém o líquido dentro dos vasos. Quando a albumina cai abaixo de 3,5 g/dL, o paciente começa a desenvolver edemas porque o equilíbrio hidrostático-ondótico se desfaz. Isso é rotineiro em desidratação severa, desnutrição e doenças hepáticas.
A composição do nosso sangue varia conforme a condição clínica
As hemácias são células anucleadas no estágio adulto, o que já é uma particularidade que estudantes costumam esquecer. Elas existem especificamente para carregar hemoglobina, uma proteína capaz de ligar oxigênio e dióxido de carbono. Cada hemácia contém aproximadamente 270 milhões de moléculas de hemoglobina. A produção ocorre na medula óssea vermelha através da eritropoiese, um processo regulado pela eritropoietina (EPO) produzida principalmente nos rins. Um adulto saudável produz cerca de 2 milhões de hemácias por segundo. Se a medula falha ou se há destruição acelerada, a contagem de hemácias cai e o paciente entra em estado de anemia. Os leucócitos são divididos em cinco subtipos principais: neutrófilos, linfócitos, monócitos, eosinófilos e basófilos. Cada um tem funções distintas e seus percentuais no esfregaço de sangue periférico mudam de acordo com o quadro clínico. Neutrofilia indica geralmente infecção bacteriana aguda, enquanto linfocitose costuma acompanhar processos virais. Eosinofilia leva a investigar alergias, parasitoses ou reações a medicamentos. Monocitose crônica pode sinalizar doenças inflamatórias de fundo ou neoplasias hematológicas. O número normal de leucócitos no sangue varia de 4.000 a 11.000 por microlitro, mas esse intervalo de referência pode variar ligeiramente entre laboratórios.
As plaquetas, ou trombócitos, são fragmentos citoplasmáticos de megacariócitos e não células inteiras. Sua função principal é iniciar a hemostasia primária, formando o tampão plaquetário. A contagem normal fica entre 150.000 e 450.000 plaquetas por microlitro. Quando cai abaixo de 50.000, o risco de sangramento espontâneo aumenta significativamente. Abaixo de 20.000, a trombocitopenia é considerada grave e exige intervenção imediata. Um problema real que eu lidei recentemente envolveu um paciente que apresentava pseudoneutropenia. O hemograma mostrava contagem de neutrófilos absolutos abaixo de 1.500, mas o paciente não tinha sinais clínicos de infecção e estava assintomático. A causa era um aglomeramento plaquetário gigante que destruía neutrófilos no tubo de ensaio por contato mecânico, levando o automatismo do analisador hematológico a contar erroneamente menos células. A solução foi repetir o exame com uma gota de sangue em lâmina manualmente, corar com coloração de Romanowsky e contar os leucócitos visualmente. O valor real de neutrófilos estava dentro da normalidade. Esse tipo de erro é mais comum do que se imagina e acontece em cerca de 1% a 3% dos hemogramas realizados em laboratórios que não fazem verificação manual criteriosa.
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Outro ponto que poucos destacam é a variação circadiana dos parâmetros hematológicos. O cortisol, que segue um ritmo de pico pela manhã e queda ao longo do dia, causa uma mobilização natural de neutrófilos da margem vascular para a circulação circulante. Isso significa que um hemograma feito às 8h da manhã pode mostrar uma contagem de leucócitos até 20% maior do que o mesmo exame feito às 18h, em um indivíduo perfeitamente saudável. Para fins de acompanhamento de doenças crônicas, o ideal é padronizar o horário da coleta para evitar ruído interpretativo. A compatibilidade sanguínea depende dos antígenos presente na superfície das hemácias. O sistema ABO classifica os grupos em A, B, AB e O, baseado na presença ou ausência de antígenos A e B. O sistema Rh considera a presença ou ausência do antígeno D. Um indivíduo grupo O negativo é considerado doador universal de hemácias porque não possui antígenos A, B nem D, mas recebe apenas de doadores O negativo. Um indivíduo AB positivo é receptor universal porque possui todos os antígenos e seu sistema imune não produz anticorpos anti-A, anti-B nem anti-D naturalmente. Essas regras parecem simples, mas erros de tipagem sorológica acontecem e podem ser fatais em transfusões.
Existem limitações importantes no conhecimento da composição do sangue que precisam ser reconhecidas. Testes de rotina não capturam todas as variáveis relevantes. Um hemograma completo é um exame robusto, mas ele não avalia função plaquetária, tempo de coagulação efetivo nem concentrações individuais de fatores de coagulação. Para investigar distúrbios hemorrágicos, é necessário pedir testes específicos como tempo de protrombina, tempo de tromboplastina parcial ativada, contagem de fatores e testes de agregação plaquetária. Confundir a normalidade do hemograma com normalidade da coagulação é um erro comum entre profissionais de saúde menos experientes. Uma informação técnica pouco divulgada é que a vida média das hemácias é de aproximadamente 120 dias. Após esse período, elas são fagocitadas por macrófagos no baço e no fígado. A hemoglobina degradada libera heme, que é convertido em biliverdina e depois em bilirrubina indirecta. O fígado faz a conjugação e a bilirrubina torna-se solúvel em água, sendo excretada pela bile. Qualquer ruptura nesse processo gera icterícia, seja por excesso de produção, por falha na conjugação ou por obstrução da via biliar. A bilirrubina total normal em adultos varia de 0,3 a 1,2 mg/dL, com fração indireta representando até 80% desse total em condições saudáveis.
Os eletrólitos plasmáticos também merecem atenção específica. O sódio é o cátion extracelular predominante, com concentração normal entre 135 e 145 mmol/L. Hiperonatremia severa causa confusão mental, convulsões e coma. Hidonatremia grave provoca edema cerebral. O potássio é crítico porque concentrações acima de 6,0 mmol/L podem causar arritmias cardíacas fatais. A alteração mais comum no dia a dia clínico é a hiponatremia dilucional em pacientes com síndrome de secreção inadequada de hormônio antidiurético (SIADH), que exige manejo diferente do que a hiponatremia por desidratação verdadeira. Tratar ambas da mesma forma é um erro grave. Para quem precisa entender esses dados na prática, a interpretação correta depende do contexto clínico completo. Valores isolados fora da referência não significam necessariamente doença. Um leve aumento de leucócitos em uma gestante é fisiológico. Uma ligeira redução de hemoglobina em idosos pode refletir deficiência relativa de ferro ou inflamação crônica de baixo grau. O que diferencia um profissional competente de um que apenas segue tabelas é a capacidade de cruzar esses dados com a história do paciente, com exames anteriores e com a evolução clínica ao longo do tempo.
