Entendendo o uso real de "mas ou menos ou mais ou menos"
A maioria das pessoas usa essa expressão sem perceber o que está dizendo. Eu já vi gente colocar "mas ou menos ou mais ou menos" em reunião de trabalho, em e-mail pra chefe, em mensagem de WhatsApp. O efeito costuma ser o oposto do pretendido: em vez de parecer vulnerável ou sincero, parece que a pessoa não sabe o que quer.
O que mas ou menos ou mais ou menos realmente significa
É uma estrutura de hesitação extrema. Não é só "mais ou menos" — que já indica aproximação — é o duplo reforço que mostra que você nem confia na própria vaga definição. Em termos pragmáticos, funciona como um marcador de indecisão verbal. A pessoa está dizendo implicitamente: "tenho uma ideia, mas não confio nela". Eu aprendi isso na prática quando precisei avaliar propostas de fornecedores. Um cara mandou um orçamento com anotações do tipo "o prazo seria de 30 dias, mas ou menos ou mais ou menos". Eu simplesmente não consegui trabalhar com isso. Se o prazo é duvidoso, o orçamento não vale nada. A resposta que dei foi direta: ou você me dá um número fechado ou eu procuro outro fornecedor. Ele retornou com um prazo de 28 dias e uma margem de 5 dias para ajustes. Funcionou melhor pro negócio dele também, porque ele finalmente teve que se comprometer.
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Quando usar (e quando não usar)
Na conversa informal com amigos, funciona. É natural. Mas em contexto profissional, acadêmico ou de negociação, essa expressão é uma vantagem que você está cedendo. Ela sinaliza falta de clareza, e as pessoas que estão do outro lado vão usar isso contra você — não por maldade, só por instinto. O contra-senso mais comum é achar que essa expressão torna a comunicação mais honesta. Na verdade, ela torna a comunicação menos útil. Quem te ouve ganha informação sobre o seu estado mental, não sobre o assunto em questão. Se você quer ser honesto sobre a incerteza, existe uma forma melhor: diga explicitamente "não tenho certeza, mas tenho uma hipótese". Isso transmite a mesma coisa com menos ruído.
A armadilha que ninguém vê
O problema mais sutil é que usar "mas ou menos ou mais ou menos" repetidamente cria um padrão comunicativo. As pessoas param de te levar a sério não porque você disse algo errado, mas porque seu discurso habitual não carrega convicção. Eu já vi engenheiros e designers perderem respeito no fluxo de projetos por causa disso — não por incompetência técnica, mas por padrão de fala. A correção foi simples: substituir a expressão por "meupalpite é X, mas posso estar errado". Mesma carga honestidade, muito mais confiança transmitida. Outro detalhe importante: em textos escritos, a expressão perde ainda mais eficácia. Sem tom de voz, sem microexpressões, soa como preguiça verbal. Leitores interpretam como desinteresse, não como cautela. Se você precisa se expressar assim por escrito, transforme a dúvida em pergunta. "Isso provavelmente funciona, mas qual seria o impacto se...?" resolve o mesmo objetivo com resultado muito diferente.
