Segundo Winnicott O Brincar É Uma Conduta

O que Winnicott realmente dizia sobre o brincar

Segundo Winnicott, o brincar não é algo que a criança "faz" de vez em quando como lazer. É uma conduta fundamental, uma área potencial onde o desenvolvimento emocional acontece de fato. A tradução costuma ser imprecisa porque as pessoas tratam o conceito como se fosse apenas recreação, quando na verdade se trata de algo muito mais técnico dentro da psicanálise.

Segundo winnicott o brincar é uma conduta

Para entender isso direito, preciso explicar como o conceito funciona na prática clínica, não só na teoria. Winnicott dizia que o brincar ocorre num espaço intermediário entre a subjetividade total da criança pequena e a realidade compartilhada. Esse espaço ele chamou de área transitiva ou potencial. É ali que surge a criatividade, a capacidade de simbolizar, e no final das contas, a saúde mental. A criança que não tem acesso a esse espaço tende a desenvolver defesas rígidas ou a cair em sintomas. Não é poesia, é observação clínica direta. O erro mais comum que vejo em artigos e até em materiais didáticos é tratar o brincar como sinônimo de atividade recreativa dirigida. Um terapeuta pode montar um cantinho com brinquedos e achar que está trabalhando com a área winnicottiana. Não está. Se a criança está seguindo instruções, competindo por um objeto, ou sendo avaliada em seu desempenho, a área potencial foi colonizada pela realidade externa. O espaço precisa ser protegido. O terapeuta ou o cuidador não pode interferir no conteúdo do brincar. Isso quebra tudo.

Eu já vi isso acontecer repetidamente. Uma colega minha, trabalhando com crianças de 4 a 6 anos em contexto hospitalar, montou uma sessão de brincadeira livre com blocos e bonecos. A criança montava uma torre e ela imediatamente sugeria: "Que tal construir uma casa?". A torre nunca ia até o teto. A criança desmontava e ficava olhando para os blocos. A sugestão, mesmo que inocente, havia transformado o brincar em execução de uma tarefa externa. A solução foi simples mas contraintuitiva: ela parou de falar. Ficou sentada no chão, sem olhar fixamente, sem sugerir nada, apenas presente. Depois de dez minutos, a criança começou a construir algo que não tinha relação nenhuma com a realidade. Fez uma torre azul flutuando. Aí sim, a conduta lúdica havia ocorrido. Outro ponto que poucos percebem: o brincar winnicottiano não começa necessariamente com brinquedos. A mãe que oferece um objeto — inicialmente o peito, depois um objeto transicional como um paninho ou um ursinho — está criando as condições para o espaço potencial. O objeto transicional não é importante pelo que ele é, mas pelo que ele permite: a criança experimenta o controle quase onipresente sobre algo que ainda não é parte dela nem completamente externo. Essa ambiguidade é essencial. Quando a criança abraça o paninho e o chama de "meu", ela está praticando a distinção entre eu e não-eu sem a angústia bruta que viria depois.

Existe um detalhe prático que quase ninguém considera. A idade de entrada no brincar simbólico varia muito. Alguns autores dizem 18 meses, outros 2 anos. Na minha experiência, crianças muito expostas a telas ou a ambientes com alta demanda cognitiva antecipada tendem a atrasar a manifestação do brincar livre. Não porque não consigam, mas porque o ambiente não oferece a ociosidade necessária. Winnicott falava da "ociosidade do bebê" como condição. Ociosidade aqui não é preguiça, é a ausência de exigência de performance. Sem esse vácuo, a criança não tem espaço para projetar significado. Ela consome, não cria. Uma limitação séria do conceito que preciso mencionar: o brincar como conduta terapêutica não funciona para todas as populações. Crianças comtranstornos do espectro autista, por exemplo, podem ter dificuldade significativa em acessar a área transitiva da forma clássica. O brincar simbólico pode estar ausente ou ser muito restrito. Nesses casos, forçar a abordagem winnicottiana é contraproducente. O manejo precisa ser adaptado, focando em regulação sensorial e vínculo primeiro, antes de qualquer expectativa de espaço potencial livre. Há pesquisas posteriores que expandiram o conceito para além do modelo clássico, mas isso já é outro assunto.

Se você está lidando com isso na prática — seja como terapeuta, educador ou cuidador — o conselho mais honesto que posso dar é: proteja o tempo ocioso. Não preencha cada intervalo com atividades estruturadas. Deixe a criança entediada. O brincar surge do tédio não dominado, não da oferta de estímulos. E quando surgir, não intervenha. A presença attenta mas não diretiva é tudo o que o espaço potencial exige.